Сандра осторожно вытащила у него из ножен кинжал, разметила на стволе дерева прямоугольник, сняла кору, задумалась на минутку о тексте послания и вырезала:

    САНДРА БЫЛА ТУТ СКАР МОЙ ХОЗЯИН

    Конечно, это не то, что хотелось бы сообщить, но увы - как точнее описать свои текущие и будущие координаты, она не придумала.

    Аккуратно вернув кинжал на место, Сандра принялась обдумывать следующие ходы. Наметив несколько сценариев нелепых ситуаций, в которые она собиралась загнать Скара, девушка заснула, довольная и, как ни странно, счастливая.

    Проснулась от встревоженных мужских голосов. Мужчины рассматривали ствол дерева с ее визитной карточкой. Сандра, потягиваясь, подошла к ним.

    -  … совсем недавно, на восходе - сказал След.

    -  Ага, - подтвердила Сандра.

    -  Ты видела, кто это сделал? - спросил Скар.

    -  Я.

    Скар стиснул зубы и замычал, как от боли.

    -  Что это значит? - спросил След.

    Ведя пальцем по буквам, Сандра прочитала надпись.

    Скар схватил ее за волосы и развернул лицом к себе.

    -  Зачем ты это сделала?

    -  Просто так. Чтобы все знали, что ты мой господин!

    Скар задумался.

    -  След, ты понял, что она сказала?

    -  Она хочет, чтобы все знали, что ты ее господин.

    -  Да, это она вырезает на дереве в центре леса на ничейной земле. Кто ходит в ничейный лес, а? Сколько человек в нашем форте умеют читать? Умник, его баба и, может быть, еще его сын. По-моему, она нас обманывает, но я не могу понять, в чем.

    -  Хозяин, я что-то не так сделала? - спросила Сандра, придав себе встревоженно озабоченый вид.

    -  Ты все делаешь не так! Я ей не верю, - продолжил он, отводя Следа от дерева, к которому все еще была прикована Сандра. - Но она ведет себя как преданная собака. Сегодня ночью разбудила меня и сказала, что веревка, которой я ее связал, развязалась.

    -  Врет. Сама развязала.

    -  Но зачем тогда будить меня? И мои узлы до сих пор не удавалось развязать никому. Может, веревка на самом деле развязалась..? Когда я говорю с ней, я чувствую себя дураком. Мы говорим одинаковые слова, но не понимаем друг друга. Как бы там ни было, я не позволю ей дурить меня на глазах у Лося.

    -  Ты ее накажешь?

    -  Нет. Здесь за ручьем я видел кусты красной одури. А у ручья растет крыжак.

    -  Выплюнет.

    -  Вот тогда я ее накажу.

    ЗЕМЛЯ

    -  Ну ладно, Мастер, но будь разумным. Нужно перебросить на орбитальную станцию тонны грузов.

    -  Десятки тонн.

    -  Грузы на базе. Ты хочешь везти грузы в бункер, а оттуда по нуль-т отправлять на станцию. А не проще ли было бы перевезти пару нуль-камер сюда, на базу.

    -  Ну вот, начинается…

    -  Что начинается, Мастер?

    -  Две камеры туда, две камеры сюда… Я же тебе говорил, Анна, это техника двадцать третьего века. Она запрещена к распространению на вашей планете. Я не могу, не должен терять над ней контроль.

    -  Поэтому ты намереваешься сидеть в бункере не вылезая, как курица на яйцах. Сколько времени, Мастер? Двести лет? Или пока мы не изобретем нуль-т сами? Могу лучших физиков кинуть на эту проблему.