-  Санди, ты умница! Ты золото! Самородок! Если бы не твой багаж, я сейчас летал бы в открытом космосе и плакал слезами с кулак величиной. Я вернусь, расскажу, ты со смеху умрешь. Санди, представь, сижу я на кислородном баллоне верхом, как на лошади и лечу задницей вперед! Санди, передай Киму, сюда нужно послать четырех орбитальных монтажников с сеткой 30 на 20 метров. Пусть закрепят сетку тросами по краям дыры, чтобы груз в космос не вылетал. А потом пусть посылает сварщиков и металлоконструкции. Надо стены и пол варить.

    -  Я передам, Сэмик.

    -  Передай, только пусть не жадничает и не порет горячку. У меня тут воздуха на полторы недели, воды и продуктов на неделю. Это то, что с собой. На складах я еще не смотрел. Воду и воздух точно найду, а продукты, конечно, испортились.

    -  Я передам, Сэмик.

    -  Да, Анне и Лире пока не говори, где я. Скажи, кончаем ремонт большой камеры, только не уточняй, какой. Тогда все будет честно. А Угольку можешь сказать, только предупреди, чтобы не проболталась.

    -  Я скажу, Сэмик.

    -  Санди, ты чего носом хлюпаешь?

    -  Это не я, это помехи.

    -  Да ну! Слушай, ты сокровище! Конец связи. Оставляю компьютер на линии, если что срочное, надиктуй, я приду, прослушаю. Следующий сеанс связи через четыре часа. Пока.

    СЭКОНД

    Прошла, казалось, вечность, прежде, чем появились всадники. Первым скакал След. Он перевесился из седла почти до земли и не отрывал глаз от цепочки следов где-то в метре перед копытами лошади. За ним, весело переругиваясь, скакали остальные. Подъехав к истоптанной площадке, След остановил лошадь, выпрямился в седле и присвистнул.

    -  Хорь! - крикнул он. - Ты проиграл. Она разбирается в Игре лучше всех нас вместе взятых. Будь я проклят, если хоть раз видел такое, - След сделал широкий жест рукой.

    Мужчины ошеломленно молчали, лишь Хорь вполголоса матерился. Он сразу как-то сник, потерял интерес к Игре. След медленно обошел вокруг площадки, стараясь не затоптать отпечатки Сандры.

    -  Я мог бы направить вас каждого по одному из следов, но уверен, что никто ничего не найдет, - сказал он. - Вот этот след сдвоен, а здесь она шла задом наперед. А вот это - это просто чудо! Сначала она шла здесь задом наперед, а потом по своим же следам прошла нормально.

    -  Ты можешь найти самый последний след? - спросил Скар.

    -  Нет. И боюсь, что его здесь вообще нет.

    -  Как нет? - спросил Крот.

    -  А как она открыла замок на цепи? - вопросом на вопрос ответил След. - Или ты думаешь, что она сильнее Скара. А как она развязала ночью веревку?

    -  Ты толком говори.

    -  Сейчас она где-то затаилась и Скара ждет. Она на него с первого раза глаз положила.

    -  От нас не спрячется. Найдем, - сказал Лось. - Все бабы одинаковые.

    -  Что будем делать, След? - спросил Скар.

    -  Искать.

    ЗЕМЛЯ

    По случаю первого успешного выхода в Дальний Космос устроили праздник и вечерний костер. Дров не жалели. Пели песни, по кругу передавали фляги с виноградным вином, визжали девушки, отбиваясь от кавалеров. Но, конечно, главным героем был Сэм. По просьбам слушателей он уже в четвертый раз прокручивал запись из черного ящика, вставляя комментарии в паузы. С каждым разом, несмотря на документальную основу, история становилась все интереснее и фантастичнее.