-  Она единственная хотела спасти меня от позора.

    -  К черту Лужу. Ты знаешь, что я должен с тобой сделать за такие слова?

    -  Убить? Я этого и добиваюсь. Я сейчас так ослабла, со мной любая собака справится. Ты меня не бойся, я тебе даже сопротивляться не буду.

    -  Тебя в детстве лошак в голову лягнул? Я тебя не для того столько времени откачивал, чтоб тут же убивать.

    -  Я верю. А что лучше - умереть в бою, или во сне? А что дороже - честь или жизнь? А кем лучше родиться - мужчиной или женщиной? А ты хотел бы стать бессмертным? Ответь на этот вопрос.

    -  Кто бы не хотел.

    -  Не вечно молодым, а старым-старым бессмертным! - хрипло рассмеялась Сандра.

    -  Чокнутая! Слушай, а ты себя хорошо чувствуешь?

    -  Не, я себя чувствую так, будто меня стадо коров истоптало. Скар, подай, пожалуйста, воды. Я… - Сандра потрясла головой, не в силах выдумать ни одной фразы, и вдруг начала клониться вперед и на бок. За спиной испуганно вскрикнула Лужа.

    Скар подхватил легкое тело, прижал к груди. Подбежали женщины, засуетились, смочили лоб, принялись растирать виски. Сандра открыла глаза.

    -  Хозяин, давай, я снова буду послушной, а ты не тронешь Лужу, а?

    -  Господин, прости ее. Она не в себе, она бредила, за это нельзя наказывать, - попросила одна из женщин.

    -  Бредила, говоришь? Все слышали? Ты и ты остаетесь здесь, остальные в барак. Быстро! - Он бережно опустил Сандру на кровать, погладил нежно по щеке, вложил что-то в руку. Девушка сжала пальцы и тут же узнала талисман - чешуйку Дракона.

    -  Хозяин, можно, Лужа останется?

    -  Можно. Надо же - кем лучше родиться? Чтоб я сдох.

    ЗЕМЛЯ

    Мир как мир. Травка зеленеет, солнышко блестит. Птички поют, кузнечики под ногами стрекочут. Иду к речке. Тяжелые регистраторы тащу за хвостики кабелей, они свешиваются с плеча до земли, поэтому идти приходится на задних лапах. Вдоль берега тянется дорожка. Нечто среднее между асфальтом и толстой резиной. По такой хорошо по утрам трусцой бегать. Тыкаю в материал щупом анализатора. Дома разберусь, что это такое. В речке играет рыба. У самой воды деревянная скамеечка. Этот мир мне определенно нравится.

    Смотрю направо, налево. Выбираю, куда идти. Иду налево. Дорожка пружинит под ногами. Можно, конечно, лететь, но ногами приятней. Огибаю небольшую рощицу и замираю с открытым ртом. На берегу на одеяле загорает кентавр. Кентавра, кентаврица. Самая настоящая, честно! Четыре ноги, две руки. Длинноволосая блондинка с мальчишечьей челкой над голубыми глазами. Это сверху, а лошадиная половина вся рыжая. Лежит на боку в чем мать родила и читает книжку. Подняла голову, увидела меня и тоже застыла с открытым ртом.

    -  Ой, парень, за что же это тебя так? - опомнилась первая. Позор мне, как контактеру. Язык английский, хотя акцент просто жуткий.

    -  Я всегда думал, что кентавров не бывает.

    -  А я думала, что во всей Британии ни одного дракона не осталось. Ты чей?

    -  Я свой собственный. Я тут проездом. Я ненадолго, - несу полный бред, не знаю, зачем, но не могу остановиться. - А ты настоящая кентав…ра?

    -  Ну что ты! - смеется она. - Я - кибор…га. Вот это, - хлопает себя ладонью по лошадиному плечу, - сплошная квазиплоть и биомеханика. А ты - настоящий?

    -  Д-да.

    -  Можно я тебя потрогаю?

    -  М-можно.