Как только подключили последние аккумуляторы, Дик переключил антигравы на три с половиной процента. Сэм тем временем прикинул на компьютере параметры орбиты.

    -  Будем живы, если не помрем! - весело объявил он. - Четыре с половиной, максимум пять G.

    -  Вот именно, если не помрем. На ночную сторону садимся, - уточнил Дик и погасил в кабине свет.

    -  Дик, включи! Итак страшно, - возмутилась Ливия.

    -  Обойдешься. Глазки надо к темноте приучить. Я тебе не кошка.

    Ливия плавным прыжком вылетела в коридор, погасила свет и там. Теперь кабина освещалась лишь тусклым светом экранов и индикаторов.

    -  Отдыхаем, - объявил Дик.

    -  А потом? - заинтересовалась Ливия.

    -  Потом входим в атмосферу. А где Санди?

    -  Плачет, наверное, - сказал Сэм.

    -  Сэм, ты… - Ливия выразительно постучала по шлему и подлокотнику кресла. - Санди взяла баллон пеногерметика и пошла в хвост.

    -  Ким, проверь, давление падает?

    -  Нет. Даже чуть растет. Наверное, воздух нагревается.

    СЭКОНД

    В обед с вышек раздался незнакомый сигнал. Женщины побросали инструменты, зашумели радостно.

    -  В чем дело? - спросила Сандра.

    -  Твой возвращается! Можно, мы посмотрим? - и не дожидаясь разрешения, устремились на площадь. Сандра понуро поплелась следом. Взглянула на столб. Место для наказания было свободно.

    Ключевой момент - размышляла девушка. - Играть надо. Я храбрая, безумно храбрая, но послушная. Только бы коленки перестали дрожать. Завтра брюки себе сошью, чтоб не видно было. Стоять мне у столба…

    Далеко в степи виднелись маленькие фигурки. Когда подъехали ближе, стало видно, что четверо везут перекинутых через седло связанных девушек, один едет налегке. Въехали в форт. Всадником без груза оказался След. Он выехал на рассвете из форта искать следы похитителей девушек. Связанные девушки были покрыты слоем пыли и грязи. Ноги грязные, на запыленных лицах струйки пота промыли темные дорожки. Видимо, большую часть пути они бежали рядом со стременем.

    -  Где Хорь? - Лось зло взглянул в глаза Скару.

    -  Ушел в нуль навсегда, - ответил Скар. Бабы заголосили.

    -  Где тело?

    -  Все в порядке, Лось - вступился Копыто. - Барсучата вытащили тело, я его похоронил.

    -  Как это произошло?

    -  Он хотел двух девок сразу увести. Пожадничал. Девки бились, лошак не слушался. В Хоря из лука попали, в горло. Барсучата вернулись, тело подобрали, лошака поймали. Девки остались. Не до них было.

    Скар перекинул свою пленницу через плечо, понес в дом. Сандра поплелась следом. Заметив выбитое стекло, Скар вопросительно посмотрел на Сандру.

    -  Разбила, - грустно подтвердила девушка.

    На кухне по всему полу были разложены планки и обручи раздавленного боченка. На столе лежал сломанный арбалет. Скар отодвинул деревяшки ногой, прошел в спальню, сгрузил девушку на кровать. Та выглядела совсем не испуганной, с любопытством оглядывалась. Сандра присела на краешек. Скар оглядел ее с головы до ног и вдруг нахмурился.

    -  Ты что с ножом ходишь - жить надоело? Сними немедленно!

    Сандра потрогала рукоятку на поясе.

    -  Хозяин, не ругайся, мне можно.