-  Тихо! - скомандовал Скар. - Ты хотела убежать?

    -  Некуда мне бежать - совсем тихо ответила Сандра.

    -  Где цепь?

    -  Вон, под деревом лежит.

    Кто-то принес свободный конец цепи и открытый замок.

    -  Чем ты его открыла?

    -  Я его… - Сандра сделала руками движение, будто что-то разрывает.

    -  Ишь ты, - удивился Скар, достал из кармана ключ, повозился в замке, закрыл, подсунул два пальца под дужку, потянул. В плече у него что-то хрустнуло, лицо налилось кровью, побагровело. Издав гортанный клекот, он рванул изо всех сил. Замок, щелкнув, раскрылся.

    -  Плохой замок - сказал он и отдал хозяину цепи. - Если ты не хотела бежать, зачем замок открыла?

    -  Он мне всю ногу сбил - Сандра продемонстрировала поцарапанную щиколотку. - И дрова поблизости кончились.

    -  Когда ты замок открыла?

    -  Когда дрова кончились и холодно стало.

    -  Она могла всех наших лошаков угнать - гнул свое Крот.

    -  Скар, я пойду котел мыть, а? Где тут ручей? - подала девушка голос.

    -  Никуда ты не пойдешь.

    -  Ну, как хотите, - она, внутренне ликуя, обиженно надула губы и села под деревом спиной к мужчинам.

    Первый сэт за мной, - решила девушка. - Тихонько бей в барабаны, негромко играй на трубе!

    Впрочем, радовалась недолго. Подошел Скар, открыл второй замок, опять обмотал лодыжку цепью и застегнул одним замком петлю вокруг дерева и вокруг ноги.

    -  Зачем? - спросила Сандра?

    -  Снимешь цепь - ногу по колено отрублю.

    ЗЕМЛЯ

    Сэм стащил через голову мокрую от пота рубашку и растянулся на теплом камне. Негромко журчала речка, стрекотали в траве кузнечики. Но расслабиться не удалось. От бункера к берегу, разговаривая с кем-то, шел Дракон. Сердитый Дракон. Волна недовольства чувствовалась даже на расстоянии двадцати метров. Попадаться на глаза сердитому дракону Сэму не хотелось. Поэтому, схватив рубашку, он проворно скатился с камня, затаился под кустом. И тут же пожалел об этом. Дракон разговаривал с Лирой. О нем. У камня Лира остановилась и села на песок.

    -  Принца ищешь? Тебе уже двадцать пять! А ему - двадцать три.

    -  Добавь еще, что моему сыну десять, и ему нужен отец.

    -  Глупая. Ты сама не знаешь, от кого отказываешься. Перехватит его какая-нибудь молодая - локти кусать будешь.

    -  Радоваться за него буду.

    -  Не верю.

    -  Ну зачем ты все мешаешь в одну кучу? Ты же знаешь, если Сэм в беду попадет, я за него жизнь отдам. Но замуж - это другое дело. Понимаешь, мне сильный нужен. Чтоб взял меня за шкирку, как щенка, тряхонул, если ерепениться буду. Чтоб рядом с ним я себя слабой женщиной чувствовала. А Сэм - он во какой вымахал, подковы гнет, а мне в рот смотрит. Мямля. Я не смогу быть с ним счастлива.

    -  Лира, через десять лет ты будешь жалеть о том, что была такой дурой…

    -  Может быть. Но сначала я должна прожить эти десять лет.

    Дракон взмахнул крыльями и стремительно унесся к горизонту.

    Сэм, уткнувшись лицом в землю, беззвучно ругал себя последними словами и трясся, как в лихорадке. За камнем тихонько всхлипывала Лира.