В следующий момент Карая начала действовать, и я воочию увидел, на что способна опытная Ведьма, если её, как следует, вывести из себя. И так уже достаточно видел, чтобы стараться держаться от Круга Ведьм подальше, но к тому, что начало происходить, я явно не был готов.

Не было ни заклинаний, произнесённых вслух, ни магических пассов… Не было даже предпосылок к тому, что Ведьма собирается швырнуть в ощерившееся существо что-то убойное из своего богатого арсенала. Просто вокруг на миг разверзлась преисподняя, в её истинном обличии.

Окружающее пространство под божественным куполом в мгновение ока потемнело, словно перед грозой, в нос ударил ярко ощутимый запах озона, а потом сверкнуло так, что я на несколько мгновений потерял способность видеть. Запоздалый раскат грома следом отобрал способность слышать.

Куда там Зевсу или тому же Тору до такого светопреставления?

«Вот это файер-шоу! — мелькнуло мрачное в голове. — Организаторам — респект!».

В яростном рёве существа смешались бессильная злоба, боль и обида. Завоняло палёной плотью, а я внезапно почувствовал, как мои ноги отрываются от земли, а сам я куда-то лечу с хорошим ускорением. Причём удара, могущего придать мне подобное ускорение, не произошло.

— Какого… демона? — прохрипел я через несколько секунд, довольно сильно ударившись спиной и затылком, стараясь суматошно вдохнуть в лёгкие живительный воздух, который выбило, по всей видимости, от столкновения с «энергощитом». Признаюсь, сначала я ожидал, что в меня сейчас вонзятся устрашающие клыки твари, но прошло мгновение, потом второе, и — ничего. Никто не спешил добраться до моих внутренностей, никто радостно не рычал поблизости в предвкушении скорой трапезы из требухи Первожреца.

Пятна, плясавшие перед моими глазами постепенно утратили яркость, а я смог рассмотреть то, что творилось вокруг, чувствуя, как моя нижняя челюсть от удивления грозится коснуться каменного пола, отдавив ступни.

— О-бал-деть, — выдохнул я, с опаской принимая сидячее положение. Если и нужно было подниматься на ноги, чтобы быть готовым к любому повороту событий, то сейчас явно был не тот момент. Думается мне, что в ближайшие несколько минут Поланее будет вообще не до нас. И это если она сумеет вырваться из капкана Караи-Османдины.

Зависшее в воздухе существо сейчас корежило от боли.

Тварь изгибалась, словно все кости в её теле одномоментно превратились в студень, а чьи-то огромные невидимые руки начинали лепить из нее что-то принципиально новое, не похожее на ту уродину, выскочившую из портала.

Нанизанное на огромный каменный шип, существо отчаянно извивалось, плыло очертаниями, оглашая пространство под куполом истошным визгом.

— Ага, не нравится? — злорадно пробормотал я, краем глаза заглядывая в интерфейс. — Терпимо, жить можно! — увидев, что мой феерический полёт и не менее позорное приземление отняли чуть меньше десятой части «хитов», я успокоился. Могло быть гораздо хуже.

Вот существо, ухватившись узловатыми конечностями за каменный шип, попыталось снять себя с импровизированного кола, пронзившего её насквозь, но дальнейшие действия Караи тут же отрезали одержимой такую возможность.

Гортанный повелительный выкрик — это первый звук, который я услышал из уст Ведьмы, подтвердившую невербальную составляющую магического заклинания властным движением кистей.

Треск камня ознаменовал появление дополнительных отростков, рванувшихся из тела существа и смутно напоминавших выросшую из тела Поланеи остроконечную шестерню, которую Карая смогла вырастить на готовом каменном сталагмите. Теперь, пока заклинание действовало, у существа не было ни малейшего шанса на самостоятельное освобождение. Тварь даже трепыхаться начала более замедленно, не прекращая при этом выдавать визг, временами переходящий на ультразвук.