— То есть, — подбирая слова, уточнил Свэйн, — ты согласен нам предоставить информацию в обмен на некие уступки с нашей стороны? Я правильно тебя понял?

— Совершенно верно, — подтвердил я. — И это не незначительные уступки, хочу сразу предупредить.

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спокойно осведомилась Олес.

— Я поясню. Вам наверняка известно, что после смены Фракции должно пройти сто двадцать дней, чтобы вы смогли снова её сменить?

— Известно, — продолжала меня буравить взглядом валькирия. — На что ты намекаешь?

— Я ни на что пока не намекаю, просто даю вам возможность поразмыслить самим, — отмахнулся я. — Вы — клан, который ушёл из-под крыла «Милитари». Не буду пока интересоваться, как вам это удалось… Заметьте — пока, — поднял я палец. — Но своим уходом вы ничего не приобрели, кроме проблем на свою голову. Я ведь прав?

— Какие проблемы, мальчик? — завелась было Олес, но Свэйн взглядом заставил её замолчать.

— Допустим, ты прав, — кивнул он, испытывающе смотря на меня. — И что дальше?

— А дальше у вас есть три варианта развития событий, — принялся загибать пальцы я. Первый — вы ждёте пока вас раскатает Фракция Двуединого, которым вы как кость в горле…

— Дальше, — прищурился Свэйн.

— Второй вариант — вы финансами или услугами оплачиваете доступ к знаниям.

— Не боишься?

— Это всего лишь бизнес, — вернул я им фразу.

— А третий вариант?

— Тут всё просто, — усмехнулся я. Большим глотком допив оставшуюся в стакане жидкость, я аккуратно поставил стакан на стол. — Наши кланы объединяются. Вы получаете желаемое, я получаю союзников.

Полутёмный зал Сердца Хаоса снова встретил меня спокойствием. Горящие лампадки, неизвестно кем и когда зажигаемые, резкие тени, пляшущие по залу, сворачиваемые в причудливые силуэты и отражаясь изломанными зигзагами на стенах.

Вдохнув запах терпких благовоний, я усмехнулся.

Переговоры с «БирХардами» прошли более, чем нормально. Дядя был прав: перед вескими аргументами даже самые уверенные в себе люди пасуют, беря себе время на обдумывание не потому, что оно нужно, а для того, чтобы найти приемлемый выход из положения, в которое ты их загнал своими доводами.

Объединение — не самый плохой вариант. Я получаю целую кучу компетентных специалистов, которые понимают в игровых реалиях гораздо больше, чем я на данном этапе. И я прекрасно осознаю, что будут попытки прогнуть «Мастеров» под себя, но это, в данный момент — зло меньшее, по сравнению с тем, с чем нам придётся столкнуться в дальнейшем. Для этого у меня есть верные люди, которые вовремя отреагируют на подобные попытки. И да, если так разобраться, всё завязано на мне. А после урегулирования всех формальностей в «реале» — беспокоиться, практически, будет не о чем.

«Начинается новая веха в становлении „Мастеров Мглы“, Вова».

Слишком много всего навалилось, чтобы я мог надеяться справиться с этим скромными силами своего «недоклана». Не считая, что мне нужно сосредоточиться на поиске рун, защите Старого Кладбища Ордена и дальнейшем развитии своего клана.

Войдя под своды центрального коридора, я отослал короткое сообщение всем тем, с кем собирался исследовать катакомбы, расположившиеся под Храмом. Ждать оставалось недолго.

* * *

Знак Хаоса представлял собой изуродованную Розу Ветров, вот только вместо лучей из его центра вырывались равной длины стрелы.