Древнему знаку, в который подали «ману», было абсолютно плевать, кто в него вольёт дышащую Хаосом энергию — я или кто-то ещё. Алгоритм сработал, массивная плита с шорохом отъехала, явив нам каменный туннель.

Из темноты пахнуло затхлостью, и пути назад у нас не было.

Глава 11

Трупов бояться нечего, так же, как и темноты. Сталкиваясь со смертью и темнотой, мы боимся прежде всего неизвестности и не более того.

Гарконская Пустошь. Пасть Леты. Сердце Хаоса. До обновления: 4:34:21 ч.

Подземелья.

Катакомбы, смердящие вековой пылью, потревоженной неосторожными шагами и норовящей забить нос при каждом вдохе. Узкие проходы, пугающие абсолютной тишиной, звенящей, словно струна, когда от звуков, производимых тобой — страшно самому. Нескончаемые и причудливо запутанные отнорки, нередко оканчивающиеся тупиками, словно легендарный лабиринт Минотавра, неоднократно воспетый в мифах Древней Греции. Тревожные анфилады залов, гротескно вписывающиеся в это переплетение, когда вынужден пребывать в постоянном напряжении, готовый к чему-угодно — отдельная ситуация для паники…

Неизвестно, чьими руками были построены эти нескончаемые переходы. Может их касались натруженные руки Детей Гор, мастеров лучше которых сейчас в мире не сыщешь? А, возможно, мы сейчас лицезрим результат тяжёлого каторжного труда невольников Залаура…

Этого из нашей группы не знал никто.

— Всё это, конечно, очень познавательно, но скажите мне: это когда-нибудь закончится? — проворчал Димон, в очередной раз безуспешно отряхиваясь от налипшей пыльной паутины. — Создаётся впечатление, что мы кругами ходим.

Отвечать на это я не стал. Карта в интерфейсе чётко гласила: мы здесь ещё не проходили, а ворчание лучника было скорее фоном, чем реальным недовольством. Всем давно надоело молчать.

Да, уже изрядно насточертели многочисленные тупички, в которые наш отряд совался с завидным постоянством, но тем не менее — мы успешно продвигались вглубь лабиринта.

— Если здесь кто-то и остался живой, то явно он находится очень глубоко, — отстранённо заметил Хассараг. — Думаю, что эти камни уже несколько веков не видели ступней разумных.

Не знаю, как у оставшихся из «гнезда», но уверен — у старого вампира «Поиск живого» был прокачан на недосягаемые высоты, и его экспертному мнению я был склонен доверять. Конечно, никто не отменял того, что в глубине подземных переходов нам могут повстречаться и представители нежити, но уж кого-кого, а эту братию после дара Танатоса, я опасался меньше всего.

В состав отряда я взял весь старый состав, не рискнув вообще показывать новичкам наличие подземных коммуникаций под Сердцем Хаоса. Меньше знают — крепче спят. Да и мне спокойнее будет.

Ньютон, Воруван, Пандорра, я, Хассараг, Кастет, Димон, Яхиль, Утрамбовщик и тройка оставшихся из «гнезда», имён которых я даже не старался рассмотреть и запомнить. Достаточно того, что они находятся в «епархии» Хассарага. Вот пускай он и запоминает их, в чём я лично очень сомневался, так как от него можно было услышать только: «бездари», «циркачи» и «бестолочи».

Как по мне, своему выводку он планку завысил изначально, о чём, естественно, предупредить их забыл. В итоге получилось, что прогресс «высших» был виден невооружённым глазом даже нам, в то время, как сами они себя по-прежнему считали неумехами и бездарями. Попытавшегося им это объяснить Димона, Кастет когда-то жёстко осадил и настоятельно посоветовал не лезть не в своё дело, за что получил одобрительный кивок от Хассарага.