– Да. Спасибо, Фред.

– Если бы я мог помочь..

– Да. Ты можешь помочь, Фред.

До сих пор Фред говорил искренне. Но теперь выражение его лица изменилось. Теперь он был похож на человека, который на середине речи, обращенной к пятитысячной толпе, вдруг начал подозревать, что у него расстегнута ширинка – Я? Могу помочь? – спросил он.

– Ты можешь разузнать все о Роузе.

– О Роузе?

– Я хочу знать его имя, я хочу знать, где его можно найти – А я думал, что ты с ним уже встречался.

– Нет. Но пусть это тебя не беспокоит. Я знаю, что этот Роуз – делец, занимается легальным бизнесом, но связан с организацией. Наверняка можно разыскать того, к кому он обратился, чтобы возвести на меня поклеп. Готов спорить, что он не связывался с Ником напрямую.

– Так кто это мог быть? – спросил Фред.

– Рапапорт, – ответил Энгель – Рапапорт? Почему Рапапорт?

– Потому, что Рапапорт – это наш человек в профсоюзах Рапапорт заведует отделом организации, который заправляет профсоюзами точно так же, как ты возглавляешь торговлю наркотиками, как Арчи командует девочками. Если делец хочет связаться с организацией, ему проще всего действовать через профсоюз.

– А что, – сказал Фред, – неплохо придумано, но что из того? Сходи к Рапапорту, а я тут при чем?

– Не хочу болтаться по городу, Фред Ты не забыл, что меня ищут?

– А что я могу сделать? – спросил Фред – Позвонить Рапапорту.

– Что? Ты свихнулся, Эл?

– Нет. Ты можешь позвонить Рапапорту и узнать насчет Роуза – Зачем? Как? Что я ему скажу? Энгель покачал головой и задумался – Ты скажешь вот что; «Слушай, тут у нас есть парень по фамилии Роуз, хозяин нашего здания, так у нас с ним кое‑какие проблемы. Это не тот ли Роуз, который обвинил Энгеля в вымогательстве?» И Рапапорт расскажет тебе о Роузе – А если нет?

– Ты сначала попробуй, – сказал Энгель – Ты попробуй.

– Эл, честно скажу, как перед богом не хочется мне этого делать Энгель положил правую ладонь на стол Фреда. У него были мощные пальцы с толстыми костяшками – Ты видишь эту руку, Фред? – спросил он.

– Ну да, вижу, – отозвался тот.

– Давай назовем ее, – предложил Энгель, – назовем ее, скажем, орудием убийства – А?

– И ты сможешь сказать Нику, что был вынужден позвонить Рапапорту под угрозой смерти – Но...

– А если тебе не по душе врать, – добавил Энгель, – то я могу на самом деле пригрозить тебе вот этим, – он поднес к лицу Фреда сжатый кулак.

Фред смотрел на кулак, чуть скосив глаза.

– А что, если Ник не поверит мне? – спросил он – Я уже сказал, что намерен делать Если ты боишься, что тебе не поверят, я врежу тебе разок‑другой и поставлю пару синяков. Не потому, что я взбесился, а лишь для того, чтобы помочь тебе убедить Ника. Что думаешь?

– Подожди, Эл, подожди секундочку!

– Решай сам, Фред Фред покосился на его кулак, облизал губы и в конце концов откашлялся, кивнул и сказал – Хорошо.

– Что значит, хорошо?

– Хорошо, я позвоню Не нужно синяков, ничего не нужно – Я только хотел помочь, – сказал Энгель – Мы ведь должны друг другу помогать, верно?

– Я же сказал: позвоню Энгель выпрямился и развел руками.