— Без проблем, — разжал я пальцы и сделал шаг назад.

Девица хлюпнула вздёрнутым носиком, опустила взгляд и глухо проговорила, демонстрируя мне макушку:

— Почему ты говоришь о себе в третьем лице?

— Потому что я разделил свою жизнь на до и после. Сейчас перед тобой совсем другой Артур. Такой Артур, которого надо называть на вы. Ясно, студентка Коломейцева?

— Да… сударь, — кинула она, не поднимая на меня взгляда.

Я усмехнулся, развернулся и энергичной походкой двинулся прочь, подметив, что занятия всё ещё идут, благодаря чему по коридорам гулял лишь сквознячок.

Мне удалось быстро покинуть университет, после чего я пересёк парк, вышел из ворот и перебежал на ту сторону дороги, попав на аллею с раскидистыми деревьями и чугунными скамьями. Я уселся на одну и закинул ногу на ногу. До полудня ещё оставалось какое-то время, так что мне придётся немного подождать Рябого и Бульдога.

Погода, слава всем богам, не ухудшилась. Небо продолжало оставаться голубым, а в тёплых лучах яркого солнца радостно танцевали пылинки, поднятые с брусчатки ногами немногочисленных гуляк, обнаружившихся на аллее.

Хм, прям город контрастов: что погода резко меняется, что атмосфера районов. В центре хочется жить и радоваться, а на окраине беспросветная тоска и желание наложить на себя руки. Ну, не мне, конечно. Я-то привык к такой атмосфере.

Внезапно над головой раздался шум крыльев, и на спинку скамьи уселся Аким. Он недовольно посмотрел на меня чёрными бусинками глаз и тихо прокаркал:

— Зря ты так просто отпустил тех троих ублюдков. Надо было им хотя бы уши отрезать, гар-р-р.

— В окно всё видел? — лениво спросил я, не поворачивая головы.

— Гар-р-р, — согласно каркнул он и заинтересованно глянул на рыжую белку, показавшуюся на дереве, растущем на приличном расстоянии от нас. — Я потом проследил за этим трио. Они прямо в парке около университета договорились, что подкараулят тебя, взяв с собой неболтливых слуг.

— Пусть, — равнодушно проговорил я, проведя рукой по коротко остриженным волосам. — Это их решение. Если они хотят на тот свет, то я их отправлю.

— Я одному успел на голову нагадить, пока следил за ними, гар-р-р, — похвастался фамильяр и радостно запрыгал по спинке скамьи.

— Герой.

— Хотя мне стоило выклевать его наглый глаз. Веселее было бы.

— Рябого и Бульдога не видел? — перевёл я тему.

— Нет. И не особо хочу. Они дрянные бойцы, — презрительно процедил Аким, внимательно наблюдая за белкой, поскакавшей по деревьям в нашу сторону.

— С чего-то же надо начинать? Крутые маги не пойдут под руку малоизвестного человека. А мне нужны помощники, чтобы осуществить свои планы и наказать убийц.

— Кто-то бы сказал, что твоя жизнь отр-равлена местью, гар-р-р. Но я скажу, что она ею украшена. Ты уже в детстве получил цель всей твоей жизни. Не многим так везёт, — пафосно выдал Аким и возмущённо добавил, бросив взгляд на белку, бесстрашно сидевшую на соседней ветке: — Нет, она меня точно провоцирует!

Он взлетел и метнулся к белке. А та рыжей молнией ринулась прочь от него.

Я же отвлечённо вспомнил своё детство. Кажется, Аким был со мной всегда. Он первым учил меня магии и с ранних лет оказывал непосредственное влияние на моё формирующееся мировоззрение. К примеру, как-то раз в совсем глубоком детстве мне «повезло» оказаться с голодным желудком на шумном базаре, где буквально в нескольких метрах от меня на прилавке восхитительно пахли спелые плоды, истекающие сладким соком.

— Когда торгаш отвернётся, ты сразу же схватишь плод и затеряешься в толпе, гар-р-р, — проинструктировал меня Аким.