— О-о-о-о…  — протянул тот, глаза его начали закатываться. — Ромашка…  она же солнечник, девичник, невесточка, ворожка…  чудесная основа для создания масла и экстракта, необходимого для призыва сущностей леса и поля…  А ещё ромашка может помочь в противодействии Тёмной магии…  Я чувствую, как вдохновение переполняет меня.

Щупальца, державшие Врааля, потемнели и осыпались трухой на пол. Артур от неожиданности широко распахнул глаза — частичка бабы Кроки, удерживающая Врааля, оказалась уничтожена моментально!

— Хоть ты и обманул вечнозрячих духов, Крокодилия должна почувствовать, что одна из её частей, удерживающих меня, уничтожена, — задумчиво произнёс жрец. Он вышел из гроба, пламя внутри светящихся кристаллов затрепетало, словно от сильного ветра. — Скоро все серьёзные чародеи в замке будут знать, что я освободился. Но не волнуйся! — он ласково улыбнулся и потрепал Артура по волосам. — Своё обещание я выполнить успею.

Артур замер как вкопанный — он понимал, что происходит что-то нехорошее и неправильное, но от неожиданности не знал, что ему делать. То ли бежать, то ли кричать, то ли ещё что-то…

— Э-э-э…  Дядь, вы обещали…  — кое-как выдавил он из себя, но так и не закончил фразу.

Врааль щёлкнул пальцами. Тюремная роба на нём превратилась в чёрного цвета тунику до пола, на плечи лёг соткавший из воздуха фиолетовый плащ. Нечесаные и спутавшиеся космы на голове преобразились, словно над ними поработал умелый цирюльник. Теперь Врааль мог похвастаться длинными волосами, достигающими плеч, их поддерживала красная лента, проходящая горизонтально через лоб.

В руках у жреца возник посох из чёрного дерева, его набалдашник представлял из себя треснувший кристалл, его словно склеили из сотен отдельных частиц. Внутри него светился едва заметный алый огонёк. Однако с каждой секундой он разгорался всё ярче и ярче.

— А теперь, — Враль шагнул к Артуру и коснулся его лба набалдашником-кристаллом. — Пора исполнить своё обещание.

… В тусклом свете кристаллов отчётливо различались две фигуры — взрослого и ребёнка. Последняя схватилась за голову и сильно задрожала — она постепенно начала увеличиваться в размерах, сравнявшись с взрослым человеком…  но очень быстро стала ещё больше! Постепенно её очертания меняя, словно её хозяин становился всё больше и массивнее. На руках, больше напоминающие длинные трёхсуставные лапы, появились длинные когти, уши заострились и вытянулись, спина выгнулась горбом, на ней появилось нечто вроде костяного хребта из острых чуть загнутых кольев…

Оглушительный рёв вместе с потоками воздуха разнёсся по коридорам замка, перепугав слуг. Однако это было лишь началом…

Глава 3: Месть Матери-природы

В обличие костяного дракона Сергей с огромной скоростью нёсся в сторону западной части континента. Машу он бережно держал в передних лапах и периодически поглядывал на неё — всё ли с девушкой хорошо?

Верховная ведунья продолжала спать, заклинание надёжно удерживало её в царстве снов. Один из локонов сбился ей на лицо, но так Маша выглядела даже ещё милее.

Невольно на Сергея нахлынули воспоминания — как они впервые встретились, как он отгонял от девчонки обнаглевших голодных духов. Как они шли в логово Барона де Биль, как убегали от духов-преследователей и как спасали Юлю. Десять лет прошло, а такое ощущение, что было это словно вчера.

Пока он размышлял сверху на него рухнула какая-то чокнутая гарпия. Злобно клекоча, он попыталась схватить его за голову острыми когтями. Видимо, он вторгся на её охотничью территорию. Гарпии довольно сварливые твари и способны напасть даже на противника, превосходящего их по размерам и силе.