«Что ж, хорошо ли там было?»

         Дед на ребенка глядит:

         – Лучше не спрашивай, милый!

         (Голос у деда дрожит)

         Глухо, пустынно, безлюдно,

         Степь полумертвая сплошь.

         Трудно, голубчик мой, трудно!

         По году весточки ждешь,

         Видишь, как тратятся силы —

         Лучшие Божьи дары,

         Близким копаешь могилы,

         Ждешь и своей до поры…

         Медленно-медленно таешь… —

         «Что ж ты там, дедушка, жил?..»

         – Вырастешь, Саша, узнаешь! —

         Саша слезу уронил…

XXI

         «Господи! слушать наскучит!

         «Вырастешь!» – мать говорит,

         Папочка любит, а мучит:

         «Вырастешь», – то же твердит!

         То же и дедушка… Полно!

         Я уже вырос – смотри!..

         (Стал на скамеечку челна)

         Лучше теперь говори!..»

         Деда целует и гладит:

         «Или вы все заодно?..»

         Дедушка с сердцем не сладит,

         Бьется, как голубь, оно.

         «Дедушка, слышишь? хочу я

         Всё непременно узнать!»

         Дедушка, внука целуя,

         Шепчет: – Тебе не понять.

         Надо учиться, мой милый!

         Всё расскажу, погоди!

         Пособерись-ка ты с силой.

         Зорче кругом погляди.

         Умник ты, Саша, а всё же

         Надо историю знать

         И географию тоже. —

         «Долго ли, дедушка, ждать?»

         – Годик, другой, как случится. —

         Саша к мамаше бежит:

         «Мама! хочу я учиться!» —

         Издали громко кричит.