-  Тронгвальд… - тихо-тихо позвал богатырь. - Так ты говоришь, никогда раньше таких деревьев не встречал?

    -  Мой милый друг, мне очень жаль, но даже в приступе гордыни признаю я, что никогда сей вид я не встречал доныне. Быть может, силою болот так клен обычный исказился, а может, ивы свод густой однажды так преобразился. А может, древние дубы свое покинули тут семя, а может, древняя сосна так изменилась…

    -  Может, - осторожно согласился Тиналис. - Я думаю, имеет смысл тут остановиться, а то кто знает, когда мы найдем следующее сухое место…

    Сухое? Это с большой натяжкой. Покрывающая островок слизь звучно чавкает под ногами, все ветки и листья дерева покрыты толстым слоем противной на ощупь жижи. Разве что ноги не тонут, и если забыть о брезгливости, то в принципе в слизи можно достаточно удобно устроиться. Она теплая, мягкая, податливая, принимает форму тела; лег - и никакой гамак не нужен, никакая подушка. Облокотиться можно о ствол дерева, зелье против насекомых уже впиталось в кожу, и никакой болотной жижей его не смыть. Пока само не выйдет, никакие насекомые не страшны, а что воняешь, так ведь настоящим героям благоухать и не положено. У каждой профессии есть свой запах: пекарь пахнет свежим хлебом, кожемяка - дублеными кожами, рыбак - рыбой, мясник - мясом, принц (не я) - духами, герой - застарелым потом и перегаром. Разве что отец ничем не пахнет, у него работа такая, что лишний запах экспериментатора может весь эксперимент испортить. Кстати, дерево, под которым мы остановились, пахнет почему-то

    апельсинами - я всего лишь два раза в жизни этот дивный заморский фрукт видел, их только в султанате Ареной и выращивают, да там уже третий десяток лет идет война. Цены взлетели - жуть, а король-некромант своих отпрысков никогда экзотическими диковинками не баловал. Что сможем урвать, то и нашим будет, а что не сможем - сами виноваты. Лучше стараться надо было. Вот пойду в богатыри, как Тиналис, и буду каждый день по апельсину съедать… Кстати о Тиналисе!

    -  Ты куда? - лениво спросил я богатыря, который зачем-то намылился залезть на дерево, но сползал по скользкому стволу.

    -  Это… окрестности осмотреть! С высоты должно быть лучше видно! - не особо удачно сымпровизировал богатырь. - Чтоб знать, куда идти!

    -  А, ну да, - кивнул я. - Это важно. Без этого вон до той горы дойти не сможем. Ну удачи, - пожелал я, демонстративно отвернувшись.

    -  А может, ты со мной? - предложил богатырь. - Сам знаешь, два глаза хорошо, а четыре лучше, - может, чего вместе и углядим… Тын, будь другом, подсади-ка нас.

    Тролль не просто подсадил, тролль прям-таки забросил нас на дерево, так что чуть головами о ветки не ударились. Ну а дальше сами полезли - Тиналис впереди, я за ним. Неужто действительно еще с горных склонов на болотный пейзаж не насмотрелся? Нет тут ничего интересного - трясина, она трясина и есть. Если и стоял в древние времена город, то давно уже на дно опустился, без магии не достать. На что еще смотреть? На пузыри, на живоглотов? На это добро мы и по дороге насмотрелись, а «третья гора направо», как когда-то обозначил убежище дракона Тиналис, и с земли прекрасно видна - огромный конусообразный вулкан, такой при всем желании не пропустишь. А если смотреть нечего, то что, спрашивается, богатырь тут забыл? Или он решил после подвига в эльфы податься, а эти известны своей любовью по деревьям шастать. Недаром мудрые мужи предками эльфов макак считают - те тоже по деревьям шастают и умные физиономии умеют строить.