-  И то верно, - усмехнулся Тиналис. - Сообразительный парень. Хочешь, возьму тебя с собой в Утраченный Град? Не хочешь? Ну и правильно - у аборигенов Куанту-Мау-Нио «отправиться на поиски Утраченного Града» - значит умереть. Так что ты не думай, я не фанатик какой-нибудь и хорошо представляю, с чем собираюсь дело иметь…

    -  Это радует, но тебе не кажется, что нам пора бы и спускаться? А то еще Тронгвальд отправится нас искать…

    -  Не отправится, - загадочно улыбнулся богатырь. - Ты, парень, до сих пор не понял, с чем дело имеешь…

    И с чем, интересно? Ладно, хочется Тиналису загадками говорить - его право, а лично я спускаюсь, все равно никакую местность обозревать, как я и думал, мы не собираемся.

    Слезли. С трудом, но слезли - ветки-то скользкие, ухватить невозможно, пару раз соскользнул, да падать недалеко. Так густо растут, что при всем желании не упадешь. С последней ветки спрыгнули прямо в слизь. Лютик с Тронгвальдом с места не сдвинулись. Как сидели, так и сидят беседуют.

    -  Не ухватились? - ни с того ни с сего спросил тролль. - Давайте еще раз. Мне несложно.

    -  Что - еще раз? - не понял я.

    -  Ну подброшу! Вы смотреть хотели!

    Смотрим друг на друга как два дурака, понять силимся - хорошо, хоть Тиналис вовремя вмешался.

    -  Спасибо, Тын, не надо. Мы передумали. Да и чего там смотреть - листва густая, а гора вон стоит, и так дойдем…

    -  Ну как хотите, - пожал плечами тролль.

    И что бы это значило? Совершенно не врубаюсь - или они все с ума посходили, или я чего-то не знаю. Скорее второе. А значит, придется Тиналису объясняться. Да он и сам рад, так и хочется секретом поделиться. Отвел в сторонку и говорит так отстраненно:

    -  Ты, парень, Семикнижие хорошо помнишь? Есть в первой книге такая строфа: «…и не знает царь-древа власти над собой иной, кроме как Его власть, и даже время над ним власти не имеет»… Вспомнилось чего-то…

    Время, говоришь, власти не имеет? Ведь действительно, мы почти час в кроне проболтали, а солнце с места не сдвинулось. Выходит, это действительно древо Познания, и стоит в его крону залезть, как время остановится… Удивительное рядом - прав был Тиналис, о таких вещах не стоит лишний раз болтать, а то слухами земля полнится. Дойдут еще до моего отца, и страшно даже представить, на что король-некромант ради обладания такой штукой пойдет… Да он весь мир в крови с радостью утопит, ведь даже самые великие маги над временем власти не имеют, а тут обычное дерево… Одно только интересно:

    -  Тиналис, а как ты его вообще узнал?

    -  Да попалась на глаза старая гравюра… Ты не переживай, я, конечно, порядочный богатырь, не варвар какой-нибудь, но, когда надо, не посмотрю, что историческая ценность…

    Все понятно. Была гравюра - не стало гравюры. Просто и ясно. А как древо Познания выглядит, теперь только мы с богатырем и знаем. Для остальных - обычное деревце болотное, ничем, кроме кроны своей искореженной, не примечательное. Наверняка под ним за эти тысячи лет немало людей побывало, но какой дурак по покрытому слизью стволу полазить решит? А если и решит - кто додумается грязную репку сорвать? От голода помирать будешь, такое не съешь. А уж на такие мелочи, как застывшее время, не обратишь внимания, пока тебя носом не ткнут. Но все равно удивительно, хотя…

    По сравнению со Сферой древо Познания так, даже не загадка толком. Вот то да. Что такое Сфера, уже десятки веков все головы ломают.