-  Нет-нет, спасибо! Я так подумал - ты ведь подвиг какой, наверно, совершить собираешься, ну и это тоже послужит на благо города, лучше чем золото любое!

    -  Ну коли так глаголешь, добрый молодец, быть по сему! Молвлю я пред королем: мол, ратники твои доблестны, мзду не берут, а почем ты их гнобишь, супостат! Скажи мне имя свое, добрый молодец, дабы пред царем я назвал столь знатного ратника!

    -  Не надо имен! - уже едва ли не умолял офицер, но меня понесло.

    Минут десять я уламывал его назвать свое имя, но в конце концов смилостивился - пообещал, что опишу столь «скромного ратника» внешне, если он так не хочет, чтоб король-некромант знал по имени своих героев. И на этой оптимистической ноте мы без дальнейших проволочек проехали в город. Принц, молодец, не сглупил, послушно выполняя мои рекомендации, и не пытался завязать умную беседу. Мы направились в сторону Нижнего Белокамня - моего любимого места в моем любимом городе! Если я прав, а я всегда прав, то одного из наших будущих спутников мы должны найти именно там. В самом грязном и дешевом кабаке, где подают самый крепкий ром и самую зеленую брагу, не найдем по запаху - выйдем на слух, там должна быть обязательно драка с поножовщиной, без этой народной забавы в Нижнем Белокамне ни дня не проходит, ни ночи.

    Звуки бойни за версту слышны, двери все на запор, люди двигаются короткими перебежками, местами красные пятна и вонь, как у кентавров в логове? Значит, идем в нужную сторону. Тут ведь как, один день есть улица, на завтра баррикадой завалили, послезавтра соседний дом сгорел, вот тебе и новый переулок - карту Нижнего Белокамня даже любители новомодной абстрактной мазни из дальних стран нарисовать не могут, фантазии не хватит. Нет, есть, конечно, тут и привычные улицы - широкие, прямые, да по ним даже такой богатырь, как я, проехать не рискнет. Пока сто саженей проедешь, триста раз подстрелить успеют, до последней пуговицы обдерут да еще и двести запретных удовольствий предложат. Переулками да подворотнями уж как-то безопаснее. Не, если бы я со всеми своими ребятами ехал в полном составе, то нет проблем - никто бы подойти не рискнул, но вдвоем с принцем, у которого на лбу написано «лох», извольте!

    А вот и то, что надо, - таверна «Солнышко». Старое, обветшалое здание, готовое вот-вот завалиться. Я всегда говорил, что у жителей Белокамня отличное чувство юмора - у них такие вот клоаки обязательно «Солнышком» или «Тремя лошадками» называются, а центральный городской парк, единственное место, где по неписаным правилам не положено никого грабить да калечить (плохим тоном считается), называется «Садом скелетов». Да и в быту белокаменцы ко всему с фантазией подходят - золото «жизнью» называют, а стражу городскую не иначе как «наши храбрецы». Идешь по улице, слышишь: «Из меня вчера наши храбрецы вечером всю жизнь вытрясли», значит, пришлось страже крупную мазу давать, чтоб на очередные нечистые делишки глаза закрыли.

    Хотя тут такого не услышишь: жизни в завсегдатаях заведения типа «Солнышка» - ни гроша, наши храбрецы сюда не заглядывают, а заглянут, так на одного храбреца в мире меньше станет. Зато богатырю тут раздолье - народ местный нас уважает за силушку богатырскую и всегда, если нужно, поможет кому морду набить. Тут ведь все по жизни на мели и в долгах, нормальный человек посетителям «Солнышка» работу никогда не предложит, а мы, богатыри, и при деньгах часто бываем, и натура у нас открытая, никогда не спрашиваем, кто да как да почему. Это ведь только в сказаниях да былинах богатырь один на один со змеем сражаться выходит, а в жизни всегда лучше, чтоб за спиной доброе войско стояло, а на каждом дереве по снайперу с луком - так спокойнее себя чувствуешь.