-  Ну тоже позиция заслуживает уважения… В конце концов, не всем в историю как героям входить - злодеи тоже нужны, чтоб героям было против кого бороться.

    «Отец не злодей», - хотел поправить я, но не стал. Он самый обычный величайший некромант современности. А быть некромантом, оставаясь белым и пушистым, по долгу службы не положено. Да и я к нему, не будь он моим отцом, нормально бы относился - у человека есть конкретные жизненные принципы, и он их свято придерживается. Ну и что, что принципы эти несколько диковатыми на первый взгляд кажутся. Зато отец никогда не изменяет своим идеалам, а на это, между прочим, не всякий святой способен!

    На том берегу нас уже ждали. Командир сторожевого гарнизона, милый седой дедушка, мирно беседовал о чем-то с Тронгвальдом. Лютик с дозорным заигрывал, глазки строил. Алендас высокомерно стоял в стороне, а Тын и вовсе застыл истуканом, будто окаменел. Как мы приплыли, так два лодочника тут же судно из воды на берег затащили, - видать, рисковать единственным плавсредством в округе в ожидании атаки низколежцев тут было не принято.

    -  Здравия желаю тебе, добрый молодец, - поклонился командиру Тиналис, хоть «молодцом» тот уж точно не являлся. - Для меня честь великая вновь по сей земле ступать!

    -  Это ты про честь барону рассказывать будешь, - усмехнулся старик. - А у меня тут служба. Так что извини, Тиналис, покормить мы вас покормим, ишь истощали в степи, вестимо, откуда там хорошей охоте, но дальше уж, извини, расстаться нам суждено. Времена нонче нехорошие…

    -  Низколежцы? - проявил осведомленность я.

    -  Они, проклятые! Совсем озверели. Мы этой осенью уже дважды в реку их сталкивали, а они все лезут и лезут! Давно такого не бывало, нехорошие дела, видимо, в мире творятся! А ты, парень, кем будешь-то, что я перед тобой отчет должен держать?

    -  Принц он, - пояснил Тиналис.

    -  Взаправдашний? Ну тогда мой поклон вашему высочеству. Вы к нам по долгу али по прихоти? Коли второе, так у нашего барона дочка есть на выданье, красавица, коих свет не видывал, так что ты бы пригляделся, «принц»… - Последнее слово старик выделил особой интонацией, показав, что в мое королевское происхождение он верит не больше, чем в честных купцов и искренних политиков.

    Тиналис собирался было поспорить, да я его жестом остановил - уж была бы моя воля, так в жизни бы никогда принцем не родился! Так что неверие меня не обижает, а, наоборот, радует, - значит, не написано на физиономии, кто я, и, если повезет, еще получится вычеркнуть из своей биографии эту позорную страницу! Ну или по крайней мере подретушировать - надо будет как-нибудь с Тиналисом посоветоваться, уж он-то явно специалист, как из самых неприглядных историй делать конфетку. Или в крайнем случае с Алендасом - хотя по определенным причинам к этому богатырю я обращусь только во вторую очередь.

    От обеда мы благородно отказались - еще чего, бедных солдат объедать. Это мы в свободном режиме - что поймали, то и едим, а им паек, между прочим, положен! Причем не самый сытный. Так что почти сразу же по переправе отправились дальше - в гости к местному барону, с которым Тиналис, как оказалось, в приятельских отношениях. И почему я совершенно этому не удивлен…

    -  Кстати, - когда сторожевая башня осталась далеко позади, саркастически поинтересовался Тиналис, - а ты знаешь, кто командир здешнего гарнизона?

    -  Старик-то? - переспросил я. - Наверно, какой-то ветеран, раз тебя знает…

    И, спрашивается, что я такого сказал, что все, кроме Тына и Малиновки, так дружно и задорно смеются? Даже Лютик плакать перестал - он только в дозорного успел влюбиться, и тут опять разлука.