Я уже убирала посуду, когда столовый нож скользнул по пальцу. О черт! Ранку противно щипало от соли, когда я, пытаясь остановить кровь, накладывала пластырь и забинтовывала палец.

– Ты же говорила, что медичка, – недоуменно глядя на пук бинтов на моем пальце, сказал вошедший на кухню Амбал.

– Даже медички не могут бинтовать себе пальцы сами, – огрызнулась я, вспомнив о том, что с утра представилась ему выпускницей медицинского института, полагаясь на знания, усвоенные за пять лет Сашкиного обучения. Амбал, как я и рассчитывала, после этого сразу проникся ко мне уважением и начал расспрашивать о причинах покалывания в правом боку. «Это – печень», – авторитетно заявила я и стала пугать его дискинезией желчевыводящих путей. «Откуда ты знаешь?» – недоумевал Амбал. «Пропедевтику на пять баллов сдала», – соврала я.

Все эти беседы я вела с ним исключительно из желания выведать что либо из подробностей жизни Карачаевцева. Но мои шпионские попытки успеха не имели. Единственное, что удалось узнать, так это то, что Карачаевцев – мужик малохольный, а его жена – баба заполошная, но не жадная. Но к нужным мне фактам эта «ценная» информация отношения не имела.

***

Я налила воды в тазик и собралась идти вытирать пыль, когда вернулась Марианна.

И не одна, а с подругой, редактором газеты «Женское бремя» красавицей Бэллой Чичиковой. Бэлла, как я слышала, не баба, а пиявка кровожадная. Было время, она намертво присосалась к губернатору: ходила на все его пресс конференции, закатывала полуобморочно глаза да и по другому всячески показывала ему, что – «всегда готова». А губер не оценил. А туг – Цаплина с мужем начревом, и Бэлла переключилась на Марианну. Теперь всячески ее обхаживает, таскает на светские тусовки, которые, как мне показалось, Марианне не очень то нравятся.

Вот и в этот вечер Чичикова пыталась помыкать Марианной.

– Ты скоро? – Она хлебнула коньяка и поправила на коленках юбку. У Чичиковой был свой стиль деловой женщины: в мини ее никто не видел, либо – в брюках, либо – до пят.

– Может, не пойдем? – Марианна задумчиво перебирала вешалки в шкафу гардеробе.

На меня даже на расстоянии снова пахнуло волшебным, волнующим запахом.

– Ну ты даешь! Совсем обалдела? Сам Пчелкин приезжает! Да без его денег твой «Тик так консалтинг» просто зачахнет. Марианна! Шесть миллионов долларов за рекламные услуги – такого Питер еще не знал! – Чичикова плеснула себе еще коньяка. – Вот везет же таким дурам, как ты. Да Пчелкин из за твоего мужа отдаст тебе рекламу своей «Сотки» на десять лет вперед. Ты только не продешеви. «Сотка» – фирма в Москве известная, раскрученная и со своими скидками для потребителей в момент займет наш сотовый рынок. А ты проценты проси, не глупи.

Господи, мне бы такого мужа генерала, как у тебя! А мой – каплей запаса. Даже менеджером толковым после армии не стал…

Ну и гадина! Мне так хотелось дать Чичиковой по башке. Но я – всего лишь горничная и должна знать свое место.

***

– Что ты опять на себя нацепила? – зашипела Чичикова. – И рукава длинноваты…

– А что? Я люблю эту блузку… Хотя рукава почему то действительно длинноваты. Зато воротничок красивый – ручной работы.

– Вот именно – деревенской работы.