– Принимайте пополнение, ребята! – сказал Зураб, заталкивая в помещение только что пойманного им парня.

– Где пленники? спросил Володя.

– Где Геннадьич то наш? – озабоченно поинтересовался Миша, оператор Петропавловского.

Батыров поднял одного из лежавших на полу и встряхнул за грудки:

– Ты что, чучело, не слышал вопросов?

– С сука, – прошипел тот. И сразу со стоном свалился на пол.

– Так, теперь ты, – сказал Батыров, поднимая следующего.

– Погоди, Степа, не суетись, – остановил его Зудинцев. – Куда ты смотришь – вот же люк в погреб…

Господи, неужели эти полуголые, заросшие щетиной, дурно пахнущие, прикованные цепями к батарее дикари – и есть те самые джигиты, что сидели за одним столом с Гурджиевым в «Мата Хари» и угощали нас шампанским?

– Карен, Геворк? – негромко спросила я. Они встрепенулись.

А вот тело Петропавловского со связанными грубой веревкой руками появилось в погребе недавно. Батыровские ребята перерезали веревку, а Степан окатил тележурналиста ковшиком ржавой ледяной воды из стоявшей рядом бочки. Петропавловский вскочил на ноги, приложил к кровавому подтеку под глазом носовой платок и крикнул:

«Михаил, сюда!»

– К сожалению, нам, журналистам, приходится и в мирное время действовать в условиях, приближенных к боевым, – улыбаясь, произнес Петропавловский, глядя в камеру. – Но самое страшное позади, и теперь я могу спросить аненников: «Действительно ли вы и есть господа Вартанян и Аванесян?»

– Да, – еле слышно сказал Карен в протянутый микрофон. Ребята как раз освобождали его от цепи.

– Когда вы были похищены?

– Около двух месяцев назад, – ответил Карен.

– Причастен ли к вашему похищению Георгий Гурджиев? – не унимался Петропавловский.

– Нет… Ни в коем случае… – сказал Карен. Молчавший Геворк отчаянно замотал головой, подтверждая сказанное его другом.

– Вот увидишь, – шепнул мне Володя, – Петропавловский завтра же побежит с этим материалом в офис Гурджиева и начнет требовать бабки за эфир…

Я рассмеялась и положила Володе голову на плечо. Это опасное приключение сблизило нас. И я была уверена, что в дальнейшем помешать нам уже ничто не сможет… Кроме… кроме…

Я выскочила на улицу. Уже рассветало. Ни Виктора Палыча, ни его «Волги» не было. Может, и к лучшему.

– Ну что, сначала в Агентство? – спросил Володя у Батырова. – Готовим пресс конференцию, звоним в РУБОП и в УУР, передаем им с рук на руки всех наших подопечных…

У Батырова зазвонил мобильник.

Послушав пару минут, Степан обвел нас тяжелым взглядом:

– Все не так! Приказ Обнорского – никаких пресс конференций и никакой утечки информации. Сейчас сюда приедет РУБОП. Он и увезет всех наших клиентов.

– Не понял! – возмутился Володя. – А кто освобождал пленников?

– РУБОП и освобождал! – объяснил Батыров. – Теперь понял? Так… И насчет телевидения…

Но Петропавловский с оператором уже запрыгнули в свой «форд» и сорвались с места. Тележурналист успел даже помахать нам ручкой.

– Черт, – сплюнул Батыров. – Вот это прокол…

А к нам уже приближался автобус с бойцами СОБРа. Оттуда выскочили наши давние знакомые Леня Барсов и Вадим Резаков, офицеры РУБОП. Они приветливо поздоровались со всеми. После чего наши ребята долго вводили их в курс дела.

***

Я зря грешила на Обнорского – он все сделал правильно.

Виктор Палыч, нокаутированный Батыровым, поднял на ноги Службу экономической безопасности УФСБ – он, оказывается, там и числился.