— А когда это было в последний раз? — едва сдерживая волнение, спросил Артем.

— Дня четыре назад. Точно, в тот день ко мне приятель из Москвы приезжал.

— А девушка в куртке была?

— В куртке? — удивился Петрович. — Жара ведь. Нет, она была в шортиках и маечке, вот как она. — И указал на Лешку.

— А что у нее было в руках?

Петрович с минутку помолчал. Видимо, вызывал в своей памяти то чудное мгновение, когда перед ним явилась стройная девушка с фарфоровым личиком, огромными миндалевидными глазами и тонким, чуть приплюснутым носиком.

— Сумка у нее с собой была, большая. С полотенцами и еще с чем-то.

— Спасибо. Извините, пожалуйста. — Ромка схватил альбом, и они понеслись к Алле.

Девушка и ее гости с невеселыми лицами сидели на открытой веранде. Увидев трех друзей, Алла порывисто вскочила.

— Ну что, прояснилось хоть что-нибудь?

— Вроде бы, — кивнула Лешка, а Артем обратился к Кристине:

— Будь другом, Златовласка, отнеси этот альбом Ксении Антоновне, скажи, что нам самим некогда.

— Хорошо. — Кристина послушно встала, отложив в сторону книжку — «страшилку», и взяла у него альбом.

Ромка взглянул на оставленную девочкой книгу и покачал головой:

— Похоже, змеюки-оборотни и в жизни бывают, не только в страшилках. — И обратился к Алле: — Скажи мне, ты Нику хорошо знаешь?

— Нику? — девушка пожала плечами. — Не очень. Я стала с ней общаться недавно, после того, как она подружилась с Вовчиком. А когда она встречалась с Владом, мы с ней и знакомы не были.

— Что? — опешила Лешка. — Ника встречалась с Владом?

— Олег, а ты чего молчал! — вскричал Ромка.

— Я и сам этого не знал, — ответил Олег.

— А я знал, — сказал Игорь. — Но как только Влад ушел из команды, так она почти сразу к Вовчику переметнулась. Но сначала мне свою дружбу предлагала.

Тут уже удивились все.

— Как? И ты это скрывал? Вовчик же твой друг! — воскликнула Алла.

— Потому и скрывал, не по-мужски как-то болтать о таких вещах. Подумал, пусть Вовчик сам разберется, что к чему, а вдруг у них что серьезное выйдет?

Ромка уцепился за руку Олега.

— Пожалуйста, отвези нас к ней. Это она все затеяла, она!

Баскетболист поднялся.

— Может быть, сначала объясните, при чем тут Ника?

— Мы все-все тебе объясним, только по дороге. Вам все равно в Москву возвращаться. Поехали, пожалуйста, поскорее, — взмолилась Лешка.

— Я тоже еду, — объявила Алла. Она села на переднее сиденье «Десятки», трое друзей с собакой забрались назад. Артем попросил остановить машину возле своей дачи: следовало оставить дома Дика и предупредить Нину Сергеевну, что они не скоро приедут назад. Ромка побежал за ним и вернулся с толстой курткой. Лешка так нервничала, что у нее не достало сил спросить, зачем брату в такую жару понадобилась теплая одежда.

Когда они тронулись в путь, Алла обернулась к ним.

— А вы знаете, я почему-то всегда сомневалась в Никиных чувствах к Вовчику, хоть она мне ничего такого и не говорила. Но не ошибаетесь ли вы? Зачем ей все это нужно? И потом, она никак не могла похитить Катю, потому что все время была с нами.

— Это мог сделать Влад, — сказал Ромка.

— Вы на месте не сидели, то купались, то в лесу ягоды собирали, а я лежала на берегу и слышала, как к озеру подъезжала какая-то машина, — припомнила Лешка и простонала: — И почему я не встала, не посмотрела, кто в ней находится?

— Не скули, — оборвал сестру Ромка и рассказал Олегу с Аллой про странного рыбака в старой куртке, который, как они только что выяснили, оказался не кем иным, как Никой.