Вскоре они пересекли городскую черту. Лешка безучастно смотрела в окно и не понимала, по каким они едут улицам. В сумерках мелькали огромные рекламные экраны, ярко освещенные витрины магазинов. С каким бы удовольствием любовалась сейчас Катька московскими огнями, если бы была с ними!

С Виктором и Игорем они расстались на каком-то перекрестке. Игорь сказал, что в случае чего они всецело могут на него положиться. То же сказал и Гаршин, на прощание крепко пожав Ромкину руку.

— Желаю удачи. Мы с тобой еще поищем клады.

Вскоре Олег въехал во двор шестнадцатиэтажной башни. Все пятеро вышли из машины, вслед за какими-то девушками миновали домофон и вошли в подъезд.

— Какая у нее квартира? — спросил Ромка. Голос у него дрожал. Впрочем, остальные волновались ничуть не меньше.

— Тридцать третья, — сказала Алла.

Подбежав к зеленому ряду почтовых ящиков, Ромка трясущимися руками всунул ключик в замочную скважину тридцать третьей ячейки. Ключ не повернулся.

— Дай я, — сказал Артем. Но и у него ничего не вышло.

Открыть дверцу пробовали все, и Лешка, и Олег, и Алла, но все было безрезультатно.

— Опять туфта! — сказала Лешка и вспомнила, как произнесла эти слова Катька, когда они пытались открыть ящик Влада. Долго сдерживаемые слезы градом полились по ее щекам.

— Погоди реветь, — сказал Ромка. — Может быть, ключик тут и ни при чем вовсе. Давайте пойдем к ней домой и напрямик спросим, зачем она брала у Петровича лодку и что делала на озере. Если она нам все объяснит, что ж, извинимся и будем думать, что делать дальше.

— О чем еще думать? Уж не хочешь ли ты сказать, что милиция до сих пор не в курсе дела? — Олег схватил его за плечи и затряс что есть мочи. — Говори!

Ромка умудрился вывернуться из его цепких рук и отскочить в сторонку.

— Олег, ну пожалуйста, пойдем к ней. Я уверен, что это она, уверен!

— Пойдем, — попросила и Лешка. — Это наша последняя надежда.

Алла промолчала. Олег пожал плечами и вызвал лифт. Они поднялись на пятый этаж, Ромка нажал на кнопку звонка. Дверь открыла Ника. Ненакрашенная, с мокрыми волосами, она была не менее красивой, чем при полном параде.

— Деточка, кто там? — раздался приятный пожилой голос из дальней комнаты. Из кухни пахло чем-то вкусным. В этой квартире явно жили приличные люди, и Катьки здесь быть не могло. Значит, Ромка опять ошибся? У Лешки закружилась голова, боясь упасть, она ухватилась за косяк двери.

— Мама, это ко мне, — крикнула Ника и слегка приподняла и без того высокие брови. — Вам, наверное, Володя нужен? Он уже уехал.

— Мы к тебе. Поговорить надо, — сказал Ромка.

— Проходите, пожалуйста. — Она впустила их в прихожую и тихо спросила: — О Кате что-нибудь известно?

— Ничего, — покачала головой Алла.

— А можно я свою куртку повешу? — спросил Ромка и, не дожидаясь разрешения, без спроса открыл шкаф с верхней одеждой и потянулся вверх. Но его куртка оказалась без вешалки, а потому свалилась вниз, что-то зацепив по дороге. В самом низу шкафа была небольшая полочка, на ней — кипа газет и письма, они-то и посыпались ворохом на пол. Юный сыщик аккуратно собрал все почтовые отправления и наконец приткнул свою одежку в уголок.

Лешка с Артемом, зная все Ромкины уловки, сразу поняли, что он высматривал в шкафу куртку с хлястиком на спине. Но там висели только новые вещи, старого хлама не было вовсе.