– Почему в переносном? – хлюст, как мне показалось, даже обиделся. – В прямом.

– Значит, вы… ты ее… того?

Бацман отвел глаза.

Мы не выдержали и рассмеялись. Бедная Ольга Семеновна! Всю жизнь блюсти невинность, чтобы под закат дней пасть жертвой притязаний похотливого мошенника, да еще заплатить за это кругленькую сумму.

– Кстати, где деньги?

– Сданы в кассу. Все, до последнего цента.

Похоже, менеджер не врал.

– Теперь закрой хавальник, подбери сопли и слушай сюда, – лицо Шаховского приобрело незнакомое мне выражение. – Ты, терпила, влетел. Эта шмара мне по крови, я в разводке ее не кину. Значит, выбирай, фуфел: или хрусты взад, или паяльник в жопу. Сечешь? Есть еще вариант: на твой крендель кипятильник наденем, пока кипятком ссать не начнешь. Ну?

Менеджер с минуту молчал, переваривая услышанное. Наконец пошл ситуацию и обхватил голову руками:

– Боже, я знал… Я чувствовал, что это случится! За что? Господи, за что все это?

– Ну?!

Бацман раздумывал лишь несколько секунд, после чего выпалил:

– Всю сумму сразу я не смогу.

– Кент, ты кому, в натуре, баки бьешь? – Шах как бы между прочим вынул «пушку» из за пояса и переложил в карман брюк. – Думаешь, тебе две жизни отмеряно?

Видимо, вспомнив классическое «…жизнь дается человеку один раз и прожить ее надо…», менеджер перестал упираться и согласился завтра же принести деньги.

Под занавес, растолкав Светину тетку и для пущей острастки заставив Бацмана написать расписку, что «Я, такой то, обманным путем получив от…. обязуюсь вернуть всю сумму в размере…», мы из квартиры ретировались.

– Ты откуда так ловко по фене ботаешь? – не удержался я от вопроса, когда мы мчались в агентство на раздолбанной Витькиной «шестерке».

– А ты откуда так ловко зуботычины раздаешь? – ответил Шах в свойственной ему манере вопросом на вопрос.

– Ха!

– Вот и у меня «ха!»

Поговорили, называется.

Конечно, Шах знаком с бандитской жизнью Питера куда лучше меня. И в агентстве он дольше работает, и с братвой, по слухам, был связан. Слухи, конечно, дело дрянное, но то, что «мерседес» Шаховского однажды взлетел на воздух, факт достоверный. После того взрыва Шах предпочитает добираться на работу трамваем, используя купленную с рук «мохнатку шестерку» лишь в чрезвычайных ситуациях.

Мотор брюзжал, жалуясь на недержание масла и гастрит топливной системы. Подвеска кашляла осипшими шаровыми и повизгивала фальцетом сайленблоков. С прохудившегося краника отопителя капало и парило, а я смотрел на летящие за окном городские пейзажи и думая о Завгородней, ее тетке и всем том дерьме, который называют «современный бизнес».

Три года назад я мучился одним вопросом: где заработать? Когда доценты промышляют сбором стеклотары, а младшие научные сотрудники торгуют с лотков мороженым, вчерашним майорам место остается разве что на свалке. И болтался я по городу, тихо склоняясь к мысли, что надо продавать квартиру, ехать в родной Цхалтубо и начинать жизнь сначала.

Как то у выхода из метро накрашенная дама сунула мне в руку бумажку: «Работа в офисе с персоналом. Ненормированный рабочий день. Возраст и образование значения не имеют. Заработки от 300 у. е. в день».

Уж что что, а с персоналом работать я умею! Как начал взводным в двадцать два года, так в тридцать шесть замкомдивизии закончил. А «персонал» в воздушно десантных войсках – сами знаете какой.