Я ободряюще ей улыбнулся и шагнул в просторный кабинет.

– Князь! – Постаревший Андрей – «…годы, годы, гады годы…» – уже спешил мне навстречу. – Встречу надо отметить!

Он почти никогда не говорил тихо.

Я где то читал, что у некоторых народов громкий голос нужен для того, чтобы разгонять бесов. Похоже, Андрей безуспешно пытался разогнать своих демонов.

Мы обнялись. Андрей повернулся к бару, но я придержал его за рукав:

– Сначала дела.

– Дела? – Саломатов пристально посмотрел на меня, с его лица исчезла улыбка. – Хорошо. Поговорим о делах. – Он показал мне на уютное кресло, придвинул к моему краю массивную пепельницу. – Кофе?

– И покрепче, да?

Андрюха дотянулся до кнопки на своем столе:

– Анечка, два кофе. Больших. Крепких. С сахаром, разумеется.

Пока Аня не принесла кофе, мы говорили о чем то абстрактном. Вспоминали своих: кто и где, как и что. Через пару минут кофе – две огромные чашки – был на столе. Андрей тщательно закрыл дверь за Аней, вернулся в кресло:

– Слушаю.

Я не торопясь достал из кармана блокнот.

– Девятнадцатого января, в этом году, на Вознесенском, взяли двух топтунов – Юрия Сметанина и Игоря Понкратова. Оба они предъявили удостоверения «Сената»…

– Мать!… – громко и смачно выругался Андрей. – Знал ведь, что эти отморозки достанут.

– Спокойно, капитан. Спокойно, да? – Я взял в руки чашку, отпил. После промозглой мартовской погоды кофе грел душу не меньше, чем глоток холодного пива в жаркий день.

– Поздно вечером девятнадцатого, часов так в одиннадцать, мне позвонил дежурный. Сказал, что звонил Сметании, сказал, что они с Понкратовым влипли в какую то историю. И теперь кантуются в 1 м отделе Адмиралтейского района. В КПЗ. Я, понятное дело, ноги в руки, прыгнул в машину и помчался вызволять красавцев. – Андрей прикурил от большой настольной зажигалки. – Приезжаю. Сидят красавцы. Наборчик у них – железный: оружие – раз, сопротивление – два, заявление некоей гражданки – три… Полтора часа я добивался, чтоб их по 122 й не закрыли. Отпустили наконец. Пока в отделе бумаги оформляли, позвонил своему заму по кадрам – Пете Семенову. Договорились, что он в офис подъедет. Что мы сразу это дело разберем.

– И как – разобрали?

– По полной программе. – Андрей прикурил следующую сигарету. – Привез я их сюда, вот в этот самый кабинет. Петя уже здесь был. И устроили им допрос с пристрастием.

– С пристрастием? – улыбнулся я.

– Ты бы Петю видел, он сам сплошное пристрастие: два метра тренированного тела и вагон и маленькая тележка ума. – Саломатов немного успокоился, заговорил ровнее. – Первым Понкратов раскололся. Сказал, что Сметании предложил ему подзаработать: в свободное от службы время попасти одного мэна. Спрашиваю:

«Какого мэна?» Понкратов на Сметанина кивает, мол, он все знает. А я даже фамилию не знаю. Только – как выглядит. Что жена у этого мужика – красавица. Сметанин долго отпирался, сидел вот здесь, на стуле, – Андрей показал на центр кабинета. – Сидел, курил сигарету за сигаретой и, знаешь, зло так молчал.

– И все таки заговорил?

– Только когда на него Петя с кулаками двинулся. Терпение у нас лопнуло.

Рассказал, что еще осенью – он тогда казино «Патриот» на Стачек охранял – попал в ДТП: на своей машинке старушке протаранил новую «бомбу». Из «бомбы» мужик молодой вылез, отрекомендовался Анатолием, вручил Сметанину ключи и клочок бумажки с номером телефона и сказал, чтобы через неделю Сметании ему новую «бомбу» пригнал.