До встречи.

Петя убрал сотовый, повернулся к шефу:

– Мы в «Патриот»?

– Да, конечно, – кивнул Андрей. Он почти прикончил свое виски и, похоже, думал о том, что нужно продолжить.

– Выходите во двор. Я там вас ждать буду. – Семенов вышел из кабинета.

Я натянул куртку, протянул на прощание руку Саломатову:

– С меня коньяк.

– Лучше – «Хванчкара», – Андрей улыбнулся. – Шутка.

Он пожал мою руку, на мгновение задержал ее в своей:

– Князь, зачем ты это делаешь?

– Почему ты спрашиваешь?

– У тебя вид охотника, который взял след.

– Забавно, – хмыкнул я. – Дело чести.

Андрей отпустил мою руку:

– Это серьезная причина. Но этого мало.

– Может быть, – пожал я плечами.

– Да. Нужна будет помощь – обращайся.

– Спасибо.

– Пока.

– Береги себя.

***

Семенов уже ждал меня во дворе. Мотор джипа уютно урчал. Я сел рядом с Петей, и он сразу взял с места. Через проходные дворы выбрался на Лиговку и вдавил педаль газа в пол.

– Зураб, можно вопрос? – спросил Семенов, когда джип свернул с Лиговки на Обводный канал.

– Конечно. – Я приоткрыл окно и закурил.

– Вы с шефом в Афгане были?

– Да.

– Он говорит, что как то вы спасли полтора десятка рядовых из сбитого вертолета.

– Легенда.

– Не понял?

– Вертолет зацепили, а не сбили… Да и рядовых было только трое.

– И все таки.

– Петя, давно это было. И вспоминать нет желания.

– Андрей тоже не любит об Афгане говорить.

– Пусть так и будет. Для кого то эта война не кончится никогда.

Семенов лихо притормозил перед входом в казино «Патриот». Над городом уже сгущались сумерки, поэтому яркие огни над входом в казино уже зажгли. Огоньки бежали по громадной двуязычной вывеске, отражаясь на близстоящих машинах, которые уже припарковались перед входом.

Мы вошли. Семенов что то спросил у охранника рядом со входом. Тот указал в глубь казино. Вслед за Семеновым я прошел в служебные помещения. В одном из них, похоже, в раздевалке охраны, нас ждал парень лет тридцати. Он лениво листал страницы цветастого журнала и, видимо, сильно скучал. Вскинул голову, когда открылась дверь, увидел Семенова и вскочил:

– Петр Владимирович…

– Спокойно, Саша. Садись.

Павлов опустился на стул, но не сводил с Семенова взгляда. Словно чего то боялся.

– У Зураба Иосифовича есть пара вопросов, – пропустил меня вперед Петя. – Я пока выйду. – Он повернулся ко мне. – Жду вас у стойки бара.

Семенов вышел и тщательно прикрыл за собой дверь.

Я еще колебался. Наверное, боялся показаться сумасшедшим. Несолидно это как то в моем то возрасте. И все таки. Попробовать стоит…

***

– Александр, – медленно начал я.

– Да? – В голосе и взгляде Павлова сквозило подобострастие, изрядно сдобренное страхом.

– Александр, когда вы в последний раз… – я помедлил, прежде чем закончить вопрос, – видели Сметанина.

– Дня за три до пожара. Он тогда в казино пришел. Очень просил долг вернуть. Я у него как то пять сотен баксов занял. А после увольнения Сметанину деньги очень понадобились…

– И все?

Павлов колебался. Он уже порывался было что то сказать, но не сделал этого.