— Все верно — подтвердил Гудха. — В твоем случае, — он кивнул на мою Диадему, — шанс составляет сто процентов. Не обойдется, конечно, без мороков, но ты их легко различишь. Тьма действует слишком уж топорно. Я бы даже сказал предсказуемо.

— То есть я смогу оказаться в том месте, которое мне покажут? — переспросил я, беря на заметку инфу про возможные мороки.

— Абсолютно верно, — кивнул дракончик. — Это будет то самое место. Более того, в твоем случае это будет ещё и та же самая линия вероятности.

Мне было дико интересно послушать про линию вероятности, к тому же у меня у самого имелись на этот счёт определенные мысли, но Чуйка уже вовсю подгоняла.

— В общем-то это все, — Гудха пожал плечами. — Если доберешься до конца, возьми сначала мой браслет, затем свой подарок, и только потом прикоснись к Пьедесталу.

Мне очень не понравилось его «если», но я лишь молча кивнул.

— Я смогу скрывать твоих друзей от Объятий мрака не более десяти минут, — Гудха оценивающе посмотрел на Бруно, чья тень превратилась в огромного великана, который держал в руке вырванную с корнем вековую сосну. — Возможно одиннадцать.

— Мне хватит пяти, — самоуверенно отозвался я и шагнул вперёд.

Дракон усмехнулся, но переубеждать меня не стал.

— Ах да! — Гудха сделал вид, что вспомнил что-то важное. — Даже если у тебя за плечом будут висеть Объятья мрака, не вздумай оглядываться, понял?

— Не оглядываться, — послушно повторил я, с трудом удержавшись от того, чтобы посмотреть на Бруно и Шулера. — Не сворачивать. Взять браслет на бархатной подушечке и прикоснуться к пьедесталу.

— И подарок, подарок не забудь!

— И подарок, — кивнул я, на деревянных ногах шагая вперед — в вязкую темноту коридора.

Из глубины души вмиг всплыли все детские страхи, и я замер — мне показалось, что где-то сбоку шевельнулась тень наемного убийцы.

По идее, если смотреть вперёд, то было видно теряющийся во мраке коридор, но если расфокусировать взгляд, то тьма тут же приходила в движение, вызывая животный ужас.

Пять минут… Да такими темпами я не то, что до Пьедестала, до червоточин не доберусь!

Рассердившись на себя, я шагнул вперед, но не успел пройти и нескольких метров, как по правой стене появилась распахнутая дверь.

Умом я понимал, что нужно идти дальше, что туда не надо даже смотреть, но голова повернулась сама собой, и я застыл на месте, не веря своим собственным глазам.

В комнате, прикованная цепью к дальней стене, стояла… Принцесса Рив.

Глава 22

Признаться, в глубине души я ожидал увидеть Рив ближе к концу, возможно даже непосредственно перед самым Пьедесталом.

Слишком уж напрашивался этот ход — поставить меня в условия бескомпромиссного выбора и с любопытством следить за моими терзаниями.

Любовь или дело всей жизни?

С одной стороны, мне не привыкать оставлять товарищей и двигаться дальше, с другой, Рив по всем прикидкам должна быть где-то в этом мире.

Лично я всем своим нутром чувствовал, что Рив будет финальным испытанием перед Тронным залом.

А может, мне просто сильно хотелось, чтобы все было именно так?

Так или иначе, если Рив действительно застряла на центральной Арене, то я могу перевести свою партию в эндшпиль прямо сейчас!

Правда, пострадает Бруно…

Насчет Шулера я был спокоен — Гудха не даст ему пропасть, поскольку сам в нем заинтересован. А вот здоровяк…

Да и о Золотом пьедестале можно будет забыть. И о браслете дракончика.

Но, честно говоря, если бы не Бруно, я бы рискнул.