Но, насколько я знал от Шулера, фракция Курьеров ещё ни разу не сорвала сроков доставки.

А значит особенности местной архитектуры были более, чем оправданы.

— Прошу за мной, — Золо сдержано поклонился и показал рукой на соседнее здание.

Вообще, особенности встречи говорили знающему человеку о многом.

Во-первых, здесь меня явно ждали.

Во-вторых, несмотря на свои дела все свободные от заказов курьеры вышли во двор вместе со своим главой.

В-третьих, от них так и веяло любопытством и уважением.

Курьеры были явно не против появления Претендента, но последнее слово оставалось за Магами.

Пока мы с Золо шли к соседнему заданию, я вспоминал всё, что знаю про их фракцию.

По словам Шулера, это была самая закрытая фракция в районе. Маги практически ни во что не вмешивались, но при этом вели странную для местных активность.

Ежедневно по району летали десятки курьеров, а в Гильдию — так Маги называли свою штаб-квартиру — стекались многочисленные посылки и товары.

Маги делали заказы Алхимикам, Наемникам, Банкирам, Кузнецам и даже Рыцарям. Вот только смысл их кипучей деятельности оставался скрытым даже для Курьеров.

У меня были на этот счет свои догадки, но я не спешил их озвучивать даже мысленно, чтобы не сглазить.

— Сюда, пожалуйста, — Золо с заметным усилием приоткрыл левую створку и виновато пожал плечами, — дальше не идет. Обычно все ходят через пристрой…

— Позвольте мне, уважаемый Золо, — я мягко отодвинул главу Курьеров в сторону и взялся за бронзовую ручку створок.

Уж не знаю, была ли эта какая-то традиция или проверка, а может маги не считали нужным починить ворота, но створка действительно стояла намертво.

Я напрягся, ощущая, как вспухли вены у меня на лбу, как громко стучит сердце, как рвутся от напряжения жилы…

Вот только ксуровы ворота и не думали сдвинуться даже на жалкий миллиметр! Будто… Будто они были каменные и физически не могли распахнуться.

В голове уже стучало, ноги, казалось, вдавило в каменную брусчатку, а левое предплечье так и жгло огнем…

Стоп! Браслет!

Значит это просто магия!

Стоило это понять, как мгновенно полегчало, пусть не физически, но ментально, и я усилил нажим.

Кхррррааа!

Створки с пронзительным скрежетом пошли сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее, пока, наконец, полностью не распахнулась.

— Претендент… — едва слышно охнул Золо. — Настоящий!

Я же, не обращая внимания на застывшего столбом главу Курьеров, смело шагнул в полумрак Гильдии магов.

На мгновенье прищурился, привыкая к сумраку, после чего, следуя интуиции и чуйке, прошел в центр зала, вступив в начерченный прямо на каменном полу круг.

Маги, стоящие вдоль стен, а кто-то и на втором этаже, синхронно взялись за руки, и всё помещение, которое изнутри походило на купол, разом засветилось.

— Приветствую уважаемых Магов! — круг, в который я зашел вспыхнул серо-стальным светом, но Чуйка Воина подсказывала, что все идет по плану и опасности нет. — Меня зовут Михаил Иванов, и я Претендент на трон.

— Не нужно слов! — заявил стоящий напротив меня маг с выкрашенной в алый цвет бородой.

Судя по внешнему виду, это и был один из местных верховных чародеев, Рим Огненный. Рядом с ним находился маг с могучими бровями и массивным лбом — Драм Каменный

— Слова лишь тлен! Круг силы — вечен! — подхватил Драм, а я почувствовал, как пол подо мной начинает… гудеть, словно трансформаторная будка.

— Пусть Круг силы покажет нам твое истинное лицо! — синхронно провозгласили маги, а я почувствовал, как растворяюсь в этом ксуровом гуле.

Последнее что я успел услышать было властное:

— Да будет так!

От этих слов захотелось упасть на колено, а глубоко в груди вспыхнулось ощущение давным-давно забытой радости.