Кроме того, каждый случай убийства невооружённых людей расследовал созданный Трибунал — трое самых честных и справедливых воинов.

Ну а неравное положение всех Претендентов хоть меня периодически и злило, но если разобраться, то мне повезло не меньше, чем тому же самому Серго.

Да, у него есть Часовой, но у меня есть род и Рим с Драмом.

Да, ему не пришлось собирать стартовую локацию по кусочкам, но я, встретившись с каждой фракцией, познакомился с людьми и подобрал себе команду.

Да, Серго, по донесениям разведки, уже был на подступах ко Второму поясу, но у меня был детальный план, который маги разрабатывали на протяжении столетий.

В общем, как бы мне ни хотелось поныть и пожаловаться на свою тяжелую судьбу, умом я понимал — все справедливо.

И даже свалившаяся на меня бумажная волокита и сумасшедшее лавирование среди интересов разных фракций воспринимались мной как опыт.

Неприятный, скучный, тягомотный, но необходимый опыт.

Это только в фильмах будущий Император строит свою империю легко и непринужденно.

По факту, без сильной команды и стратегического видения не стать даже… мелкопоместным лордом, не говоря уж об управлении королевством!

Поэтому я внимательно вчитывался в каждую бумажку, фиксировал каждый отчет и подбирал ответственных ребят к себе в команду.

Да, скучно, да лениво, но если исход боя решается клинками, то судьба королевств — росчерками пера.

За этот месяц я укрепил свои навыки управленца, поборол желание лезть в каждую возникающую проблему, и в очередной раз понял, какой это адский труд — быть управленцем.

И сейчас, стремительно мчась в указанный Бруно квадрат, я был благодарен неизвестному пока что Наместнику.

Месяц был полезный, но дико хотелось переключиться и, как в старые добрые, помахать клинком.

Выскочив на площадь, я бросил взгляд на занятую отрядом Бруно таверну, и тут же шатнулся в сторону от сгустка пламени.

— Явился! — у Наместника оказался громогласный голос, а сам он был похож на древнегреческого героя. — Умри!

Я увернулся ещё от двух огненных копий и, не обращая внимания на горящую позади меня таверну, выхватил меч.

— Может поговорим?

В досье на Наместника, которое мне дал Рим, было указано следующее:

Маг-универсал, по силам равен Наместнику Второго круга, но, потерпев несколько сокрушительных поражений, бросил попытки прорваться во Второй круг.

Пользуется в Третьем поясе абсолютной властью, большую часть времени проводя в битвах на арене.

Всех своих соперников убивает.

Досье представляло из себя толстенный фолиант с описанием всех умений, заклятий и даже поединков, но я вычленил самое главное.

Из-за одержимости Наместника в Третьем поясе давным-давно не осталось равных ему по силе воинов и магов, а остальные не спешили сюда прибывать.

Экономика дышала на ладан, производство было практически на нуле, и единственное, что работало в полную силу, была САБ — Служба Аренных Боев.

Эта организация занималась как поиском и подбором противников для самого Наместника, так и устройством сражений на арене.

Пожалуй, этот район Третьего пояса до сих пор существовал исключительно благодаря САБ.

Наместник был настолько помешан на боях, что тратил все деньги на их организацию.

Вместе с тем, он внимательно следил, чтоб глава САБ и думать не смел о политике и жестоко расправлялся с любым вольнодумством.

В итоге получилась какая-то государственная химера.

С одной стороны САБ осуществляла блестящие похищения высокоуровневых одаренных, чтобы удовлетворить жажду Наместника в боях.

С другой, САБ слепо следовала всем приказаниям Наместника.

Благо тот хоть чуть-чуть осознавал, откуда в казну поступают деньги, и не сильно кошмарил местных торговцев, заводчиков и предпринимателей.