Вообще, сравнивая поведение Иоанна со своими младшими товарищами, я с трудом удерживался от тяжкого вздоха.

Понятно, что Сёма, Эд и Саня были не совсем подростками, даже совсем не подростками, но я привык к тому, что окружающие меня пацаны ведут себя, как взрослые.

Да даже взять мою пятёрку!

Что Мирон, Что Славик, что Фил — все они были подростками, но вели себя с каким-то внутренним достоинством, что ли?

Про дворян и вовсе молчу.

Толстой, Дубровский, Ги’Дэрека… Эти и вовсе вели себя, как настоящие мужчины.

Каждый из них понимал, что они представляют род и клан, и что по их поступкам будут оценивать всю семью.

И это было правильно. Это было органично. И я не чувствовал, что нахожусь в компании несмышлёнышей и инфантильных школьников.

Иоанн же был типичным семиклассником.

Ничтожная концентрация внимания, клиповое мышление, вспыхивающий и тут же угасающий интерес…

Пару раз я чуть было не сорвался и не прописал ему хорошего такого леща или даже поджопника, но чудом сдержался.

Понятно, что с таким подарочком речи об исследовании Темных зон пока что не шло.

Парадокс, но справиться с тринадцатилетним подростком оказалось в чем-то сложнее, чем зачищать трущобы Третьего пояса!

И я, сделав выводы после пятидневного общения с Ионаном, поставил перед Драмом задачу — найти талантливых педагогов и срочно создавать школу.

Я на себе прочувствовал, что битва за умы молодёжи важнее любых сражений.

Да и вообще, будь рядом Алексей Саныч, он бы и к Ване-Иоану подход нашел, и школу открыл, и вообще…

А будь рядом мои товарищи, они бы личным примером показали верный путь собираемым с каждого района подросткам.

Что парни с гимназии, что с Академии… Причем не просто бы показали, но стали бы локомотивом образования!

Эх, не зря говорят: что имеем не храним, потерявши плачем.

Впервые за долгое время я отвлекся от навязчивой идеи добраться до Трона и вспомнил про своих друзей.

Про свою пятёрку и гимназистов. Про Сёму, Эда и Саню, про академских парней и девчат. Про Макса, Оута и, конечно же, про Алексей-Саныча.

Возможно в Академии я был с ним несколько резок, но, надеюсь, он понял меня и принял мой путь.

Ведь не зря же он сказал мне, что непременно поможет, где бы я ни находился.

И, учитывая мощь его ауры, это могли быть не просто слова поддержки, а самое, что ни на есть, твердое обещание.

А помощь была бы не лишней.

Ладно, Ваня-Иоанн — с ним мне удалось справиться и отправить его пусть не в школу, но в открытое месяц назад кадетское училище.

Немного мотивации, личного примера и обещание научить Воинской технике первого ранга сделали свое дело, и пацан с воодушевлением принялся постигать воинскую науку.

Он спал и видел, как захватывает сначала Второй, а потом и Первый пояс.

Можно было, конечно, сразу же отправить его на передовую, ведь его аура хоть и была всего первого ранга, но пользу могла принести огромнейшую.

Но я решил не ломать психику Вани, и для начала дать ему базовую подготовку, поэтому кадетский корпус, созданный при страже — был самое то.

Там он подтянет физуху, навоюется со сверстниками, получит опыт командования и раскроет свою ауру.

Едва я разобрался с Ваней-Иоанном, как Военный совет огорошил меня пренеприятнейшим известием:

«Второй пояс при текущем уровне подготовки и вооружения непроходим».

Рим с Драмом, Сорш, Бруно с Шулером и подключившийся к ним Крон работали ночами напролёт, но вердикт оставался неизменным:

Для того, чтобы пробиться в Первый пояс, понадобится от трех до семи лет…

У меня же столько времени не было.

С каждым днем ощущение приближающейся катастрофы было все сильнее, нависая надо мной, словно дамоклов меч.