— Надо же, — воин, заметив мое приближение, привалился к стене и скрестил руки на груди. — С первого раза разглядел.

Тень Шулера пряталась от меня за воином, и я, как ни старался, не мог её рассмотреть.

— У тебя тоже что-то… экзотическое? — уточнил я, внимательно следя за эмоциональным состоянием воина.

— Можно и так сказать, — легко согласился Шулер. — Он тебя пока стесняется, так что не дави. Как поймет, что от тебя ждать, сам покажется.

— В каком смысле, что от меня ждать? — не понял я.

— А ты на свою-то тень посмотри, — посоветовал Шулер и принялся насвистывать незатейливый мотивчик.

Что Вариг, что Шулер, давали присягу и поклялись служить мне, но здесь, в Теневой зоне, все было как-то искажено, что ли?

С одной стороны, я был уверен в своих соратниках, с другой — их теням не доверял от слова совсем.

Впрочем, хочешь — не хочешь, придется осваиваться в этом царстве Тьмы. Что до возможной угрозы — думаю, я успею отреагировать.

Решив про себя возникшую проблему с доверием, я последовал совету Шулера и посмотрел вниз.

— Ого…

Моя тень, в отличие от других теней, была насыщенного матового цвета и представляла из себя… воина.

Полный доспех, чем-то неуловимо похожий на силовую броню УГа, длинный меч в одной руке и круглый щит в другой.

За спиной воина развевался теневой плащ, а на голове, вместо шлема, красовалась матовая Диадема.

Но что самое главное — я почувствовал родство с этой тенью.

Будто это было теневое отражение меня.

— Наверное, это и значит идти своим путем и жить по совести, — вздохнул Шулер и с легкой завистью посмотрел на мою тень.

— В смысле? — уточнил я, уже догадываясь, что воин имеет в виду.

— Наши тени в Теневых зонах — это отражение нашего внутреннего я, — пояснил Шулер. — Посмотри на Варига. Ему всю жизнь приходилось лавировать между интересами различных группировок, укрываться во тьме и постоянно контролировать все вокруг себя.

Сороконожка, словно услышав наш разговор, навострилась всем телом.

— Он многое может, но в честном бою, да ещё и при свете солнечных лучей… Впрочем, ты понял.

Я задумчиво кивнул, соглашаясь с Шулером.

Я действительно понял, что олицетворяет собой тень.

— Мне же пришлось отказаться от всего, что было для меня дорого — вздохнул Шулер, — и я буквально потерял себя. Потерял свою тень.

— Но… — я прекрасно видел, что за воином стелется комок тьмы.

— Это сделка, — вздохнул Шулер, — которая стоила мне жизни.

Я только хотел было уточнить, с кем именно ему пришлось заключить сделку, как за спиной раздался бас Бруно.

— Да здесь же темно, как в подвале!

— Полчаса, — Шулер довольно улыбнулся, отлипая от стены, — думал целый день его ждать будем.

— Стойте на местах, — голос Варига мне не понравился, и я шагнул поближе к Бруно.

Шулер, если что, сам сможет о себе позаботиться, а вот Бруно… Бруно, возможно, придется прикрыть.

— Я завидую тебе, Михаил, — глухо произнес Вариг, а его тень недовольно заерзала на полу, плавно перетекая на стену. — И эта зависть пожирает меня изнутри.

— Что здесь происходит? — тут же нахмурился Бруно, кладя ладонь на рукоять клинка.

— Бруно, все нормально, — я поспешил успокоить здоровяка и покосился на сталкера. — Чему завидуешь, Вариг?

— Твоему пути, — голос воина скрипнул, словно несмазанное колесо. — Ты делаешь то, что хочешь, а не то, что надо.

— Просто в моем случае, эти два вектора совпали, — я пожал плечами, до сих пор не понимая, чего ждать от Варига.