— Так и знал, что в Темных зонах всякая бесовщина водится, — проворчал Бруно, нервно тиская рукоять меча.

— На самом деле, мы легко отделались, — не согласился Шулер, который снова подпирал стенку. — Повезло, что Вариг сдержался. А ведь мог и наброситься на нас.

— Может и повезло, — согласился я, с интересом рассматривая тень Шулера, которая после исчезновения сталкера перестала прятаться за своего хозяина, — а может здесь был кто-то… помогущественней.

— В каком плане? — вполне натурально удивился Шулер, а его тень заговорщицки мне подмигнула.

Или, правильней будет сказать, подмигнул?

— А вот сейчас и узнаем, — отозвался я и кивнул на тень Шулера. — Может, представишь нас?

— Обязательно, — усмехнулся воин, скосив взгляд вниз, — обязательно представлю.

Из-за ноги воина выглядывал пусть и небольшой, но самый настоящий… дракон.

Глава 21

Почему-то, в отличие от сороконожки Варига, тень Шулера показалась мне разумной.

Словно это была не тень, а младший партнер… товарищ? Фамильяр!

Точно, фамильяр!

В памяти тут же всплыл Ворон с каталогом татуировок. Как там было? Чешуя дракона? Интересно, он умеет говорить?

В том, что тень Шулера меня понимает, я даже не сомневался.

— Умею, — усмехнулся дракончик, показав острые клыки.

— Кто здесь? — тут же отреагировал Бруно. — Вы это слышали?

— Спокойно, Бруно, — я поспешил успокоить своего товарища. — Всё под контролем. Ничему не удивляйся.

— Хорошо, — покладисто согласился здоровяк, но, судя по эмоциям, он здорово робел.

Мимоходом взглянув на его тень — волны мрака лениво перекатывались за Бруно, принимая форму то тролля, то огра — я уставился на дракончика.

«Ты меня слышишь?» — мысленно произнес я.

— Слышу, — вслух подтвердил дракон. — Но к мыслеречи стараюсь прибегать только в крайних случаях.

— Почему? — не удержавшись, поинтересовался я.

— Люди слишком быстро сходят с ума, — дракончик совсем по-человечески пожал плечами, а я заметил, как вздрогнули его крылья, сложенные за спиной.

— Шулер? — я вопросительно покосился на воина.

— Есть такое, — кивнул он. — Гудха говорит со мной напрямую, без мыслеречи. Но я давненько не заходил в Темные зоны.

Судя по лукавому прищуру дракончика, Шулеру необязательно было находиться в Темной зоне, чтобы его тень или фамильяр мог транслировать воину свои мысли.

Вот только Шулер об этом, видимо, и не подозревал.

С этим драконом надо держать ухо востро…

— Ты что, расист? — изобразил удивление Гудха, снова прочитав мои мысли.

Я же, не отвечая на провокацию, принялся мысленно перебирать способы ментальной защиты. Не забывая при этом внимательно отслеживать эмоции дракона.

Первым делом я окружил свою голову колючей проволокой, на что дракончик чуть ли не в открытую усмехнулся.

Следом пришел черед высоченной каменной стены, затем огненной сферы, ледяного куба, виртуальных двойников, но все было бестолку.

Дракончик лишь довольно щурился, раскалывая мою защиту словно семечки.

— О, — произнёс Гудха, когда я погрузил свое сознание в трехмерный лабиринт, — интересная придумка. Сам-то не заблудишься?

— Не для того я в школе геометрию учил, — недовольно проворчал я.

С одной стороны, попытку можно было считать успешной, да и мой учитель математики, Владимир Семенович Мелентьев, был бы горд, что я творчески подошел к практическому использованию его предмета.

Но с другой стороны, дракон был прав — простенький лабиринт я ещё мог худо-бедно представить, но что-то действительно сложное было мне не по силам.