— Аллод Косарева в шести часах полёта! — Соболев попытался придать голосу твёрдость, но это у него выходило откровенно плохо. — А если Шаров откажется от предложения и надумает напасть?

— Кем? Своими любимыми монстрами, гоблинами и жаболюдами? — Якоб улыбнулся и погладил длинные усы. — У нас три сотни проверенных в боях воинов и сотня новобранцев. И даже новички стоят десятка этих уродливых карликов.

— Но у эльфов…

— У эльфов они были словно крысы… — от злости вены на лице Якова вздулись, один из бойцов, которого убили гоблины, был его близким родственником. — Они могли лишь нападать из нор и бить в спины. И будь моя воля, вместо трусливых переговоров я бы уже штурмовал Аллод этого ублюдка!

Наёмник ударил по деревянному столу стальной перчаткой, и тот издал жалобный треск.

— Успокойся. У нас приказ задержать его и при возможности доставить живым, — теперь уже Соболев успокаивал Якова. — Меня, конечно, напрягает, что он прекратил бегство и сам к Аллоду пристыковался, однако, может быть, он надеется, что…

Внимание!

Ваш Аллод подвергся вторжению. Нейтрализуйте угрозу.

— Что такое⁈ — заметив, как резко замолчал демиург, подался вперёд Яков.

— На нас напали! — не обращая внимание на сыпавшего ругательствами наёмника, Соболев выскочил из комнаты и, взбежав по винтовой лестнице, очутился на крыше.

Отсюда было прекрасно видно окрестности его небольшого, по сравнению с другими демиургами поселения. Впрочем, и оно было защищено высокой, правда, деревянной крепостной стеной.

— Ничего не вижу… — достав бинокль, демиург тут же направил его в сторону границы, куда пристыковался Аллод Шарова. — Нас обошли?

— Не глупи, Станислав, — Яков очутился на крыше почти сразу же вслед за демиургом и точно так же осматривался с помощью бинокля. — Отбой! Вижу сигнальный дым! Всё нормально. Вроде бы…

Соболев навёл бинокль в указанном направлении и к своему облегчению увидел, как столб густого дыма периодически прерывается согласно оговорённым сигналам. Впрочем, доверявший своему чутью демиург расслабляться не спешил.

Так что когда через час в небольшом зале, который всё же имеющий капельку честолюбия Соболев называл тронным, а подданные, между собой, «пустоговорильней», зашли его посланники, сопровождающие двух упитанных гоблинов, Стас даже нормально сидеть не мог. Будто кто-то в его кресло иголок насыпал.

— Что? Где Шаров? И кто это такие? — едва дверь в тронный зал открылась, Соболев всё же подскочил навстречу прибывшим, наплевав на поддержание и так никакущего авторитета.

— Демиург Шаров… — гонец, отправленный к предателю с ультиматумом, замялся, однако ему на помощь пришёл один из гоблинов, вышедший вперёд.

— Повелитель Шаров приказал передать… — начал коротышка, чьё лицо было обезображено многочисленными ожогами, и от взгляда на которое Соболев даже ощутил запах дыма.

— Он согласен сдаться? — Стас сделал шаг вперёд.

Судя по тому, что Шаров прислал переговорщиков, ещё была надежда не вступать в драку до подхода подкрепления.

— Ну что ты, сосунок…— ощерился обезображенный гоблин. — Мой господин велел передать, что вертел вас всех, «заляпаных в красном», на карусели!

Лишь в тот момент, когда факелы, освещающие зал, внезапно померкли, а их пламя устремилось в вытянутую руку смеющегося гоблина, Соболев осознал, что зря не поддался интуиции.

Огненный шар сорвался с руки коротышки раньше, чем кто-либо из присутствующих стражей успел среагировать. И когда Стас уже буквально ощущал, как начинают трещать волосы на голове, его откинуло в сторону.