— Взрыв не был посланием! Шаров, я его знаю… — Яков закашлялся, и из его рта потекла кровь. — Это был не намёк. Он скоро явится… Соберись, сопляк, не дай ему ворваться в город! Дождись меня… Не делай глупостей…

Наёмник хотел что-то ещё сказать, однако его вновь скрутил дикий кашель, и он, задыхаясь, упал на пол. Один из немногих уцелевших стражников, выхватив меч и секунду помедлив, всё же вонзил клинок в сердце командира.

— Это был его приказ, — произнёс воин, увидев ошарашенный взгляд демиурга. — Сражаться и трезво мыслить он уже не мог, так что единственный вариант — кладбище. Я сейчас же отнесу командира туда, а вам следует незамедлительно оплатить его воскрешение.

— Да… Да… Я сейчас же… — всё же с трудом поднялся на ноги Соболев и с ужасом оглядел разрушенный зал.

Везде медленно тлел огонь, но, к счастью демиурга, в каменном строении ему не за что было «уцепиться», и он постепенно сходил на нет.

— Как это произошло? — пошатываясь, Стас подошёл к одному из посланников Шарова.

Точнее, к тому, что от него осталось, а именно к каким-то чудом уцелевшей половине головы зелёного монстра. И это самая половина смотрела на ошарашенного Соболева с ехидной усмешкой.

— Бомбы! Эти твари принесли с собой бомбы! — подошедший стражник с ненавистью пнул фрагмент гоблина, отправляя его в короткий полёт. — Кто бы мог подумать, что монстры способны додуматься до такого…

— Это Шаров! Это всё Шаров. Чего стоишь, неси Якова на кладбище! — то ли зло, то ли испуганно произнёс Соболев, после чего повернулся в сторону распахнувшихся дверей. — Вас где черти носят?

— Демиург Соболев, мы прибыли, едва услышали хлоп… — стражник замолчал, а после, оглядевшись, продолжил. — … взрыв. Вы в порядке? Сюда сейчас прибудут ещё отряды, для вашей безопасности!

— Чего? А на стенах кто будет? Вы что совсем идиоты? — неожиданно разъярился Соболев.

— Но мы подумали, что сюда кто-то проник! — начал было оправдываться стражник.

— Мигом всех на стены! Поднять всех по тревоге! Шаров скоро будет здесь! — уже окончательно сорвавшись на крик, разорялся демиург.

Он и сам прекрасно понимал, что кричать на подчинённых смысла не было, но уже просто не мог остановиться. Счастливая звезда, ведущая его по жизни, внезапно мигнула перед мысленным взором Соболева и пропала.

— Демиург Соболев! Господин! — в зал влетел один из гонцов. — Замечены войска противника. Они совсем недалеко от стен.

— Но как? А предупреждение? — прошептал Стас, с ужасом вспоминая, как сам убрал надоедливое оповещение, висящее перед глазами, когда гоблины вошли в зал. — Ах ты ж, Шаров, ах ты ж сук…

Эхо далёкого взрыва промчалось по закоулкам крепости Соболева, пока, наконец, не достигло ушей её хозяина, заставляя его оборваться на полуслове.

— Они уже здесь… — прошептал демиург, ощущая, как пол закачался под ним.

Глава 5

Аллод Соболева

Сто сорок первый день проекта

— Безумству храбрых поём мы песню… — перескакивая через две ступеньки, я в считанные секунды очутился на крепостной стене. — Хотя здесь, наверное, больше подходит фраза «Обожаю запах напалма по утрам»…

Ублюдок трижды кашлянул, и ближайшие ко мне лучники противника, пытающиеся сообразить, в кого же стрелять, в меня или приближающуюся армию, упали на пол, прошитые насквозь зажигательными снарядами.

Впрочем, хватало и сообразительных, которые догадались, что армия ещё где-то там, а я уже здесь.