— Зачем это делать кому-то? — сжав кулаки, произнесла блондинка.

— Базовая потребность некоторых личностей в безграничной власти и уверенность в собственных силах. Хотя первые эксперименты совершались действительно ради человечества. Новые источники энергии, необычные сплавы и лекарства из системных растений…

— Вот только одного не хватало тамошним кураторам… — хмыкнул Старый, который, наконец, отошёл от неприятных воспоминаний. — К чему власть и богатство, если лет через сто от тебя останется лишь горстка праха?

— Ага. И тут к нашим учёным, проковырявшим крохотную дырочку, через которую они присосались к Системе, постучались с обратной стороны, — я кивнул удивлённому Иванычу. — Да, те самые головожопы тэхеды. На подлодке я имел «удовольствие» пообщаться с одним из представителей их расы. Мерзкая процедура, хочу тебе сказать. Будто чьи-то холодные щупальца мозги тебе напрямую массируют.

— Ты давай впечатлениями от массажа потом делиться будешь. Рассказывай, — судя по лицу Старого, Система в чёрном списке только что покинула первое место.

— Ладно, ладно… После недолгого общения с представителями человечества тэхеды, естественно, по доброте душевной подогнали нашим рецепт якобы эликсира бессмертия, а по факту модифицированный зомбивирус. И как только тот оказался на свободе, нагрянула рассерженная Система. Она и сама подобным баловалась, а здесь кто-то нарушил привычные для неё алгоритмы.

Я сделал паузу, до конца выстраивая цепочку произошедших на Земле событий. Посещение корабля жопоголовых хоть и было весьма неприятным, однако здорово так дополнило картину местного мироздания.

В достоверности всей информации, которую в меня вколотило существо с щупальцами, я не был уверен. По крайней мере, по полученным от него мысленным образам Система получалась поломанным механизмом, за рычагами которого сидела сумасшедшая обезьяна, жмущая на все рычаги подряд.

И от большого бада-бума нас спасают только встроенные в Систему предохранители. Впрочем, как показывает практика, нет такой системы безопасности, которую не способен обойти упорный идиот…

— Николай…

— А? — я очнулся от размышлений и понял, что на меня смотрят все собравшиеся. — Ах да. Так вот. По факту Система заявилась на Землю из-за тэхидов. Это у них такой прикол. Подставлять миры, используя их как буферную зону, чтобы выкачивать из Системы ресурсы. Правда, в этот раз их план обломался об излишне инициативных исполнителей. Доработанная людьми сыворотка вызвала ряд побочных эффектов, и Систему заштормило. Она запустила стандартные протоколы испытания претендующего мира, но при этом не могла не среагировать на нарушения, взвинтив сложность до максимума и наслав на нас монстров, с которыми мы и не должны были столкнуться, так что гибель людей была предрешена. И не уничтожь зомби людей, они бы погибли под монстрами.

— Ни хрена непонятно, если честно, — неожиданно заявила Моллиган, заставив Старого рассмеяться от подобного заявления.

— Ага. Согласен, каких-то кусочков пазла определённо не хватает, но если обобщить, то основной способ испытания Системы в виде зомби был подпорчен вмешательством тэхидов и людей. Большая часть землян обратилась, как и положено, однако некоторые стали, как мы с Николаем, — пояснил Иваныч, поняв, что мы вернулись к основной канве событий. — И Система приравняла нас к людям, причём довольно сильным. Явно не соответствующим уровню испытания. Поэтому она наслала на Землю монстров, с которыми мы без самой Системы уже бы не справились.

— Тут Систему окончательно переклинило, и она уже не понимала, что делать. Продержись люди оговорённый срок, их бы смели монстры потом, хотя по факту испытание было бы пройденным, а это противоречит программе Системы, — продолжил я.