— Ты права, не спрашивали… извини, черт… ну не подумал… когда мне было думать? Швыряют как котенка, выспаться до сих не дали ни разу.

— Витька, перестань сейчас же оправдываться, — Кукла берет примирительный тон, — У меня нет желания тебя виноватым выставлять. Я добиваюсь одной простой вещи, чтоб ты перестал считать меня пустым местом…

А вот тут Кукла меня за живое зацепила. И ведь права, крыть нечем. Меня самого столько времени считали пустым местом, что я выработал что-то вроде защитного механизма, мол коли я для вас пустое место, то и вы для меня тоже. Мол вы ко мне с презрением, то и я вам той же монетой.

До меня вдруг доперло, что все это время я Куклу презирал просто по факту ее принадлежности к «высшему» обществу. Не зная ее, даже не желая ее знать, презирал и все… мелочно и по большому счету подло. Я отодвинул в сторону поднос с чашкой, притянул ее за плечи и обнял.

— Прости меня Кук… черт, я даже имени твоего не знаю. Мне стыдно…

— Отстань, дурак, — говорит Кукла ласково и тоже меня обнимает, не сексуально, по-дружески, — Ну, правда, Витька, сейчас не до нежностей… ну все, отпускай меня… а то я размякну.

— Не отпущу, пока не назовешь мне свое имя, — упорствую.

— Перебьешься, — она отстраняется, показывает мне язык и упирается ладошками мне в плечи, — Если узнаешь имя суккубы, получишь над ней власть. Так что Кукла, и все тут. Мое имя осталось в прошлом.

— Ладно, как скажешь, — послушно отпускаю ее, — Так что, нужен какой-то обряд?

— Нужен, — Кукла вздыхает, — Но теперь одного обряда недостаточно.

— Это потому, что я теперь ко взводу привязан?

— Верно понимаешь. Твой командир должен твои притязания на меня одобрить. А он их, как ты понимаешь, не одобрит…

— И что? Выхода нет?

— Теперь есть. Вольный так стремился от тебя избавиться, что сделал довольно большую глупость.

—???

— Он отправил тебя одного на задание, которое надо было выполнять всем взводом, а это значит…

— Давай без театральных пауз. Что это значит?

— Это значит, что он временно передал тебе право действовать от имени всего взвода.

— То есть?

— Формально он временно передал тебе командирские функции, — Кукла усмехается, — Он поставил тебя равным себе.

— Что это значит для нас?

— Одну простую вещь. Если прямо сегодня, а лучше прямо сейчас, ты заявишь на меня право обладания, запретить он не сможет. Я узнавала, он повязан этими условностями… толи этикет у этих демонов, толи устав… да, впрочем, неважно.

— Но что-то он сделать может? — предполагаю.

— Он может вызвать тебя на дуэль, — выпаливает Кукла на одном выдохе, и я догадываюсь, даются ей эти слова нелегко.

— Ерунда, Кукла, я его уделаю.

— Вить, давай без шапкозакидательства. Не смотри, что ты его по уровням догнал. Он родовитый демон. Скорее всего, у него не одна специализация, а две. К тому же, он наверняка лучше тебя экипирован. Легкой победы не жди.

— Э-э, Куколка… не учи отца… и баста… уж как биться с ним — моя забота.

— Как биться, не спорю, твоя… а вот на счет «ибаста», пару уроков тебе преподать, пожалуй, время пришло.

— Ты к чему это?

— А какой по-твоему требуется обряд, чтобы привязать к себе суккубу?

— Так это… в прошлый раз мы никакого обряда… — и тут я понимаю, — Я должен тебя того… опять?

— Должен, Витя, еще как должен, — Кукла многозначительно двигает бровями вверх-вниз, показывая, как сильно я перед ней «задолжал».