Кая это абсолютно устраивало.

   Демон машинально сжал в кулаке рубиновый перстень. Тэрий недавно притащил королю с десяток портретов первых красавиц страны и соседнего Востока. Кай смотрел на одинаково прекрасные лица и видел пустоту. Ещё не знакомясь, он мог сказать, что все они похожи одна на другую, улыбчивые, вежливые, тонко знающие и соблюдающие этикет пустышки.

   Почему раньше Кая это устраивало?

   Демон вздохнул. Он может искать живой, неистовый огонёк в глазах хоть всех девушек мира... и не найдёт. Точно также как Тэрий будет тщетно ловить Селин. Появившаяся из ниоткуда ведьма исполнила обещание и исчезла в никуда. А вот Кай своё выполнить не смог...

   Солнце скрылось за горизонтом и закат стал стремительно гаснуть, подёрнувшись вуалью фиолетовых сумерек.

   Кай опустил голову. И, глядя на то место, где раньше сооружали помост для казни ведьм, пробормотал:

   - Я любил бы тебя... Почему тебе этого оказалось мало?

   Она не вернётся. Что ни делай, как ни ищи, она не вернётся. Вот уже полгода прошло и надо просто поверить в это ... а не ходить на эту опостылевшую площадь каждый вечер!

   Кай поправил капюшон. Последний раз взглянул на небо и...

   - Сочувствуете ведьмам, господин?

   Вздрогнув, Кай медленно обернулся. Конечно, он ослышался, просто ослы...

   Селин смерила его высокомерным взглядом и кивнула в сторону трактира.

   - Угостите?

   ***

   - Почему ты вернулась? - только на эту фразу самообладания Кая и хватило. Голос сел, пальцы подрагивали: очень хотелось коснуться руки Селин, но демон не решался.

   Селин медленно допила вино и с глухим стуком поставила бокал на стол. И Кай впервые заметил, что волшебнице, кажется, тоже не по себе.

   Пристально глядя на демона, Селин поднялась. Протянула руку и на ладони возникла... корона!

   Кай опешил.

   - Что... что это?!

   Вместо ответа Селин закрыла глаза и тоже внезапно севшим голосом выдала:

   - Я Повелительница магов и королева Средних миров спрашиваю у тебя, демон, согласен ли ты принять этот венец?

   Кай перевёл взгляд с короны на ведьму.

   - Пове... чего-чего королева?

   Селин открыла глаза и прошипела:

   - Согласен?!

   - Ну... э-э-э... да, - пробормотал Кай, которого не оставляло чувство, что всё это то ли шутка, то ли сон, то ли какая-то странная традиция.

   Селин резко выдохнула - кажется, с облегчением - и нахлобучила корону ему на голову. Кай недоумённо глянул на волшебницу и бросил взгляд по сторонам. Странно, никто из постояльцев трактира словно не замечал красивой безделушки у него на голове. Интересно, фальшивка корона или иллюзия? Ощущается как настоящая...

   Селин села, перевела дух и буднично произнесла:

   - Ну вот. А теперь приглашаю в гости ко мне домой. Должен же ты посмотреть на своё новое королевство.

   Новое... что? Кай открыл было рот возмутиться - слишком далеко шутка зашла - когда Селин спокойно добавила:

   - И познакомиться с сыном.

   Кай рванулся к ведьме.

   - Где?! Где он?!

   Селин фыркнула, подняла руку и поправила съехавшую на лоб демону корону.

   - Сейчас.

   ***

   Кай ожидал увидеть лачугу где-нибудь на берегу моря. Селин же любит море, да? Хотя всё побережье Востока занято виллами аристократов, а Северное море три месяца из восемнадцати скованно льдом.

   Ну максимум хижину в лесу.