— Тебе казалось! — с вызовом ответила я, глядя во все еще полыхающие глаза.

— Вот как? — невеселая усмешка искривила красивые губы.

— Именно! И, вообще, при живой невесте флиртовать со всякими… со всякими… престарелыми драконихами — это моветон, так и знай! — зло выпалила я.

А он… Он… Он!!! Гадский лорд заржал. Громко и обидно. Подушка, которую кидала в храна, оказалась далеко, и я чувствовала себя беззащитной, ненужной и униженной.

— Можете идти, лорд дарк Сеттар, — тихо произнесла я и отвернулась, потому что слезы радости высохли, а слезы обиды и разочарования показывать ему не хотелось. — С вашей подопечной все в порядке. Спите спокойно.

Вот только он не ушел. Я ощущала его присутствие, слышала, как он дышит: глубоко и рассерженно. А потом Эммерс подошел почти вплотную. Демон не прикасался ко мне, но стоял так близко, что я чувствовала его каждой частичкой своего тела.

— Ты мне не невеста, Лери, — тихо и вроде даже спокойно сказал он.

— С каких это пор? — Это что у них, у демонов, забава такая? Хочу, даю слово, а хочу, назад забираю? Я не согласна!

— С самого начала.

— Поясни.

— Это у людей слово семьи и жениха много значат, у демонов — невеста сама должна дать согласие. И насколько я помню, ты отказала мне.

Было такое. Я ведь и вправду ему отказала. Правда! И теперь он на законных основаниях может заигрывать с этой морской зеленоглазой жабой!

— Значит, теперь я для вас только подопечная, с которой вы связаны странной печатью, лорд? — хотелось бы, чтобы слова прозвучали спокойнее, но голос дрогнул от переполнявшей меня горечи.

Повисла тишина. Такая липкая, неприятная, секунда которой длится вечность. А потом меня развернули, и в лицо уставились, и даже слезы пальцем вытерли.

— Теперь ты для меня глупая девчонка, от которой взрослый демон тщетно пытается держать дистанцию! — очень эмоционально прошептал он и быстро, совсем мгновенно коснулся моих губ, тут же отстранившись. — Скажи мне «да»! Скажи мне «да», моя Лери!

И так он говорил, так смотрел, что отказать я не могла. Не имела права, не хотела. Но…

— И не будет никаких морских жаб? — все же уточнила я.

— Никаких! — с улыбкой подтвердил демон.

— Тогда я говорю вам «да», лорд Эммерс дарк Сеттар!

Вышло менее торжественно, чем планировала, потому что его улыбка заразной оказалась. Хотелось волшебства и сумасшествия, но…

— Раз мы все так замечательно и быстро с вами решили, леди Снарк, то на правах вашего жениха требую, чтобы вы незамедлительно легли отдыхать. Завтра ответственный день и сил потребуется много.

Он поцеловал меня всю растерянную в лоб и ушел, не забыв обновить защитный контур.

Малх! Поцеловал в лоб! И ушел!

Это злило, но не беспокоило так, как некое ощущение, затаившееся внутри. Я была твердо уверена, что меня только что провели, как глупую девчонку, обвели вокруг пальца, как несмышленыша. И осознание этого душило и злило неимоверно.

— Вас! — позвала я. — Вас!

— Да тут я. Куда мне деваться? — хран появился вместе с книгой.

— Ты это видел?

— Я это видел, — кивнул рогатик.

— И?

— Что «и»? Развели тебя, Лерка, как котенка неразумного.