-  Эй, ребята, нас-то пожалейте… Не всем так хорошо, как вам! - возмущенно буркнул Гельмут. - Может, поговорим о чем-нибудь нейтральном?

    -  Ладно, кончаем базар, пора готовиться к посадке! - на правах командира рявкнул я и ответил на запрос ближайшей орбитальной крепости:

    -  Ключ - один! Я Демон - пять! Слышу вас отлично! Пятью кораблями следуем курсом на Лагос - два. Код семьдесят шесть - тринадцать. ОСО ВКС. Примите подтверждение! - я нажал клавишу активации системы опознавания и уселся в свое кресло.

    -  Демон - пять! Подтверждение получил. Передаю вас Башне. Конец связи…

    -  Демон - пять! Я - Башня! Посадочный коридор сто сорок…

    -  Башня! Я - Демон пять! Вас понял! Спасибо…

    -  Демоны! Я Демон - пять! Дистанция триста километров. Начинаем посадочные эволюции…

    * * *

    Космодром военной базы Лагоса-два был забит кораблями шестого флота ВКС, и коридор сто сорок, предоставленный нам диспетчером, заканчивался на самой окраине летного поля, километрах в двенадцати от Башни. Ждать прилета катера на любой военной базе - дело гиблое, тем более для незваных гостей, поэтому я, а вслед за мной и остальные ребята воткнули свои «Кречеты» на маленьком свободном пятачке в ста метрах от здания диспетчерской. Не успели мы выбраться наружу и закрыть люки кораблей, как из дверей Башни выбежал толстый кривоногий человечек и, смешно подпрыгивая на бегу, понесся к нам. Удивленно глядя на конвульсии, которые он считал бегом, я еле сдержал смех, и мысленно приказал всем сделать то же самое: судя по погонам, подбегающему к нам майору наша радость вряд ли бы пришлась по душе.

    -  Что за отморозки бросают свои чертовы корыта прямо на стоянку адмиральского катера? - еле переведя дух, заорал он. - Здесь вам военная база или публичный дом?

    Я рванулся с места и, мгновенно оказавшись перед ошарашенным моей скоростью и ростом коротышкой, приставил руку к пилотке и рявкнул во всю мощь:

    -  Господин майор! Подразделение Демон отдела специальных операций ВКС прибыло для выполнения особого задания командования! У вас есть возражения?

    -  Н-нет! - испуганно проблеяла штабная крыса.

    -  А по поводу публичного дома не успели разобраться, сэр!

    В голове раздался дикий хохот стоящих по стойке «смирно» ребят.

    -  Разрешите обратиться, сэр?

    -  Д-да, обращайтесь! - растерявший весь свой апломб офицер на всякий случай сделал два шага назад, видимо, чтобы не приходилось так высоко задирать голову.

    -  Вы не подскажете, как нам найти полковника Ридли, сэр?

    -  Он должен быть в офицерской столовой, лейтенант. Вон в том зеленом здании.

    -  В каком именно, сэр? Они все зеленые! - сделав непонимающие глаза, уточнил я.

    -  В здании с номером шесть!

    -  Спасибо, сэр! Разрешите идти?

    -  Разрешаю!

    -  Подразделение, направо! За мной бегом, марш!

    Отбежав от все еще рассматривающего наши корабли майора, мы перешли на шаг, и вполголоса рассмеялись:

    -  Не люблю тыловиков, считающих себя пупами земли!

    -  А кто их любит? - Игорь сиял от удовольствия. - «Еще не разобрались, сэр»! - передразнил он.