Руку вновь обожгло, но сейчас это ощущение было приятным, словно подставил кожу под струю горячего душа. Я почувствовал, как чистый поток энергии струится по венам, выбирается наружу и приобретает в ладони знакомые очертания.

Очертания копья.

Пространство вокруг осветилось, словно днем. Тень и тьма, что ютилась по углам, исчезли. Я держался рукой за древко длинного сияющего оружия, горящего в пламени, но этот огонь не причинял боли.

Я перевел взгляд с острия на Демона Тьмы. Его распахнувшиеся глаза свидетельствовали о том, что такого он явно не ожидал. Оттолкнувшись в пространстве, я рывком сократил с ним дистанцию. В последнее мгновение демон успел увернуться, но я все же его задел. Его тело, все состоявшее полностью из тьмы в месте надреза, разошлось и не могло соединиться.

Он зашипел, снова разрывая дистанцию, но я продолжал наседать, нанося удары. Каким бы старым он ни был, а верткости ему хватало. Прямые выпады, наискось, с обманным взмахом и попыткой обмануть. Но ничего не помогало. Азариэль каждый раз разрывал дистанцию и отшвыривался заклятиями. Демон Тьмы пытался играть со мной в «кошки-мышки», но понять кто здесь нападает, а кто защищается — тяжело.

У обоих есть цель. У обоих есть план. Каждый хочет достигнуть поставленной задачи.

Ощущение, что истинная форма начинает меня «съедать» становилось все отчетливее. Я размахнулся и швырнул копье. Оно пролетело над головой демона в нескольких метрах. Ему даже не нужно было уворачиваться.

— Ха! — каркнул он, — это все что ты можешь, жалкий мальчиш… кха?..

Его морда исказилась от удивления, а из раскрытого рта с хрипом вырвались брызги черной смолы. Он опустил голову и явно не верил своим глазами. Затем взялся руками и тут же с криком их убрал.

Я висел в воздухе, порхая крыльями тяжело дыша, но на лице играла злорадная улыбка. Моя левая рука была сжата в кулак. Я дернул ею, пропихивая копье, что торчало из груди Демона Тьмы еще глубже насквозь острием через спину.

Он заигрался. Думал, что сможет меня вымотать и не заметил, как все это время я держал у него за спиной свою темную руку, которой попытался достать его в самом начале. И копье я отправил именно ей, чтобы в следующий момент…

— Не-ет! — рывком пригвоздил его к ледяной скале. Пылающее копье вошло, как по маслу.

Тьма в проколотом месте вела себя, как тысячи черных змей, стараясь соединиться обратно, но огонь не подпускал их. Я слышал своими ушами, что эта тьма шипит и трещит, словно поленья. В воздухе висел странный запах подгоревшего пластика и смолы.

В несколько взмахов крыльями я достиг древка и приземлился на самый край. Темная рука из демонической энергии крепко держала копье, не давая его вырвать. Я выставил руку с расставленными пальцами на демона.

— Dius.

Две цепи вырвались из скалы и схватили демона за руки и развели их в стороны, притягивая к камню. Он не сопротивлялся, лишь хрипло посмеивался, пока не стал гоготать во весь голос и смех этот снова мне напомнил стаю каркающих ворон.

— Что дальше, демонолог? Tekah-lah? — Насмехался он, глядя мне в лицо, пока я шагал по древку копья к нему. — Mihim en-tou?

Я подошел к нему в упор и положил руки на голову в районе висков. Холодный. Липкий, словно мазут. Словно действительно сама тьма. Да что там… он и был тьма во плоти. Концентрированный первобытный ужас людей перед тьмой. Тот самый бабайка под кроватью или в подвале с выключенной лампочкой. Скрипящая ветвь за окном во время грозы. Шаркающие шаги на чердаке или меж стен.

Но как только люди научились создавать свет, как только мир наполнили неоновые лампы, фонари, светодиоды и прочие осветительные приборы — ужас тьмы ушел на задний план. Бывший могущественный повелитель тьмы теперь довольствовался скромным девятым кругом в полной тишине.