– Ничего не понимаю, – пробормотал Адриано. – Может, лейтенант что-то напутал? Если второй печати уже не существует, то почему «наследники Христа» продолжают суетиться, чем мы…

Он хотел сказать, «чем мы им мешаем?», но вовремя прикусил язык.

Некоторое время все молчали. Влад и Адриано всматривались в черное полотно дороги, слабо освещенное немощными фарами. Мари покусывала губы. Молчание парней она расценила как признание финала.

– Что ж, – произнесла она. – Это не самый плохой конец. «Наследники» не получат вторую печать, и не случится большой беды.

– Наверное, так, – безжизненным голосом отозвался Адриано. – Только зачем мы были нужны? Зачем Бог наделил нас жаждой поиска, умом и энергией, если все разрешилось само по себе? Зачем Он позволил увидеть Себя?

– Подождите! – перебил его Влад и покрутил головой. Неприятие унылого вывода, к которому скатились его друзья, передалось на руль, и машина резко вильнула на дороге. – Подождите! Все не так! Когда был взломан склеп Коллеоне?

– В минувшую среду, – ответила Мари, с надеждой заглядывая в лицо Влада. Ей хотелось продолжения приключений, которые позволяли ей быть рядом с любимым человеком.

– В минувшую среду, – повторил Влад. – А «наследники Христа» пришли ко мне в четверг, только-только вернувшись из Италии. И правая рука матери Анисьи была уже перебинтована! Вы понимаете, о чем я хочу сказать? Они побывали в склепе до Витторио и унесли оттуда только то, что им было нужно. Они унесли всего лишь одну небольшую каменную печать с половиной круга Инь—Ян, которой мать Анисья и прижгла себе ладонь. Дело теперь стоит за второй печатью!

– Но что это были за камни, которые охранник выкинул в Тибр? – спросил Адриано, по инерции выказывая скептицизм.

– Античный лом! – дружно, в один голос, ответили Влад и Мари.

– Ага, – заметно повеселел Адриано. – Теперь становится понятно, зачем «наследникам» понадобилось отрубать кисть у мумии. Чтобы не ошибиться и опознать среди «античного лома» печать, они сличали каждый камень с рисунком на ладони.

– Омерзительная процедура! – сказала Мари и поежилась.

– Все правители, полководцы, вельможи, которым доставался один из камней с половинкой Символа Власти, спешили прижечь себе ладонь, – сказал Влад. – Они надеялись обладать если не всей полнотой божественной власти, то хоть частью ее. И тешили себя надеждой добыть вторую печать. И тогда приложил бы удачливый мошенник раскаленный камень к ладони, соединив круг Инь—Ян, и притянул бы к себе безграничную веру людей, и стали бы его рабами целые народы и страны…

Адриано покосился на Влада, острым взглядом давая понять, что не советует другу затрагивать запретную тему про иудея с клеймом на ладони. Он искренне верил в то, что видел Богочеловека, именно того, о ком писали апостолы, кого изображали на иконах богомазы, на кого сегодня молятся два с половиной миллиарда землян, и гнал из своего сердца малейшие сомнения, и ревниво следил за Владом…

– Полиция! – вдруг крикнула Мари, показывая вперед.

Влад, испорченный отношениями с отечественными «гайцами», машинально бросил взгляд на спидометр, не понимая, что опасаться следует вовсе не превышения скорости. Несколько полицейских стояли на темной обочине рядом с машиной, сверкающей проблесковыми огнями. На флуоресцентных костюмах призрачно светились бледно-голубые полосы, и казалось, что жезлами размахивают какие-то поломанные скелеты. Без всякой задней мысли Влад сбросил скорость и стал съезжать на обочину.