— А вам зачем?.. Вам не надо… Я вам билет на утренний проходящий взял. Вам спешить необходимо…

— А куда поезд?

— В центр… Здесь нет наших, а все должно продолжаться. Бабы должны рожать — в этом их счастье… А я дело ему передам… Для мужчины это продолжение… Кому же дело-то достанется?..

— Кому? — не понял Вэл.

— Вот, — парикмахер протянул билет. — Поезжайте с Богом.

Он стал подталкивать юношу к дверям, одновременно похлопывая сухой ладошкой по спине. Неожиданно Вэл обернулся.

— А как же Ефимочка?

— А что Ефимочка? — с удивлением всплеснул руками парикмахер. — Что такое с ней, я вас спрашиваю?

— Ну ведь мы…

— Что, что вы?.. Кстати, у вас очень хорошие зубы. Куда надежнее, чем золотые. Золото — очень мягкий металл, орехи не разгрызешь, обратно дорогой!

— А где Ефимочка? — все спрашивал Вэл.

— Так она в ночную сегодня… На сыроварне у Гмыри. Как вас накормила, так и на работу удалилась…

— А кто тогда…

— Что?!!

— А кто тогда ночью?.. — ничего не понимал парень.

— А что ночью?.. — хлопотал густыми бровями парикмахер, то поднимал их почти к макушке, то строил домиками. — Что-то приснилось нехорошее?

— Да нет…

— Вот и славно!.. А теперь прощайте!.. Поезд через полчаса… Вам бежать!

Он похлопал юношу по груди, как-то по-отечески заглянул в его глаза своими, тоже сверкающе черными, как у Ефимочки, слегка поклонился, вдруг чихнул громко и раскатисто. Затем парикмахер ткнул пальцем в сторону железнодорожной станции, где было светло от электрического света, и закрыл дверь перед носом Вэла.

Через час мощный локомотив нес за собой состав с балкарским юношей. Пройдет еще много времени, прежде чем Вэл вспомнит этот маленький городишко со странным названием Крыс, где его любила или просто приснилась необыкновенным утром кефирная женщина Ефимочка…

Он, как и хотел, поступил в Саратовский педагогический институт. На курсе оказалось пятьдесят шесть девчонок и трое парней. Он, Снегов Петька и Толик Пак — кореец, с глазами-щелками, как прорези в копилке.

Они с Толиком Паком поступили как национальные единицы, а Снегова приняли за катастрофический недобор мужчин-учителей по всему СССР.

Снегов ничего не знал. И не знал ни о чем!.. Его мозг был девственно чистым, совершенно не жаждущим каких-либо познаний. Ему, мозгу, нравилось собственное девство, он оценивал себя как белое заснеженное поле, и если даже заяц оставит на нем свой след, это будет кощунством… Как и все не отягощенные знанием, Петька Снегов был самым энергоемким, а оттого расточительным на свой ресурс, как атомная станция. Он все время находился в стадии придумки: как пробраться в женскую часть общаги, как купить ящик портвейна на рубль и как сдать зачет по русскому языку, если единственное слово, которое он писал правильно, без ошибок, было слово, состоящее из одной буквы — я. Зато Петька помнил тысячу анекдотов и умел рассказывать даже отчаянно непотребные так, что самые красивые девчонки, хоть и краснели густо, зато и смеялись со слюнями и соплями. Петька с детства был полноват, имел слабость ко всяким тряпкам, но за неимением башлей промышлял на барахолке, где скупал всякое тряпье за три копейки и комбинировал из него, как он называл, — ансамбли. Иногда он был похож на попугая, а иногда заявлял, что так одевается Джон Леннон. Правда, вскоре Петьке отбили охоту одеваться цветасто местные саратовские пацаны, почему-то решившие, что этот приезжий из Нижнего Тагила гомик.