|
Размышляя об этом, он свернул в узенький переулок. Там, как и предрекала куница, он услыхал пение и хриплый хохот. Но вместо маленького жалкого керосинового фонаря у входа светился большой, респектабельный, из чистого шлифованного хрусталя. Над дверью покачивалась вывеска с изображением расфуфыренной гончей - сплошь завитки шерсти, перья и драгоценные камни. Распутно задрав попку, псина оглядывалась через мохнатое плечо с таким видом, будто спрашивала: "Дружок, перепихнуться не желаешь?" Под вывеской имело место крылечко. Зайдя под козырек, Джон-Том дважды постучал в дверь, покрытую толстым слоем масляной краски. Ему открыла трехфутовая мышь в накрахмаленном костюме. На Джон-Тома обрушился звуковой сель, а мыш-швейцар ощупал его взглядом с ног до головы. - Заходи и развлекайся, сударь, - сказал он наконец, освобождая путь. Кивнув, Джон-Том вошел. Мыш закрыл за ним дверь. Посетитель очутился в гостиной с превосходной мебелью и буйной компанией представителей нескольких десятков зоологических видов. Они чего только не вытворяли, демонстрируя полное безразличие к видовой принадлежности тех, с кем им приходилось совокупляться. Среди них Джон-Том заметил нескольких человек - мужчин и женщин, безмятежно развлекавшихся со своими мохнатыми братьями по разуму. Джон-Том полюбовался их возней, послушал сладострастные речи, обратил внимание на движения рук и ног и заподозрил, что попал вовсе не в бар. Предназначение этого места не вызывало сомнений. Он пребывал в замешательстве - хотя с чего бы? Где, как не здесь, следует искать Маджа? И все же ему не хотелось попасть впросак. Первое впечатление чаще всего бывает обманчиво. - Прошу прощения, но ведь это дом терпимости, не правда ли? Мыш-швейцар обладал на удивление густым голосом, настоящим басом, громыхающим из серого тельца. - У нас тут всякие, кто только на свете водится, - меланхолично пробормотал он. - Всякие. А что ты ожидал увидеть, красавчик? Библиотеку? - Вообще-то нет. Книг тут днем с огнем не сыщешь, по-моему. Мыш-швейцар оскалил в улыбке острые зубы. - Ошибаешься, книжки у нас тоже имеются. С картинками. Сколько хочешь картинок, сударь, если ты по этой части. - Пожалуй, чуть позже. - Джон-Тома разбирало любопытство. Может, и впрямь попозже, когда он разыщет Маджа. - Похоже, сударь, ты с дороги. Не угодно ли выпить-закусить? - Благодарствую, я не голоден. Вообще-то я друга ищу. - А в "Элегантную шлюху" только за тем и ходят, чтобы друга найти. - Вы не так поняли. Я не в этом смысле. - А в каком, сударь? У нас по-всякому развлекаются. - Я ищу товарища, помощника. - Джон-Том начал злиться: мысли мыша катились по одной-единственной колее. - А, вот теперь понял. Так, значит, никаких развлечений? Между прочим, здесь не клуб фронтовых друзей. - Ты отличный продавец. - Джон-Том решил улестить мыш-швейцара. - Может, позже. Я хочу сказать, ты самый маленький сводник из тех, кого мне доводилось видеть. - Я не маленький и не сводник, - ответила мышь не без достоинства. - Если хочешь потолковать с мадам... - В этом нет необходимости, - перебил Джон-Том, хотя его подмывало выяснить, как выглядит эта мадам, да и вообще, кто она такая. |
