— Чего? — как о чем-то неприличном протянул Полуян.

— Пять тысяч долларов, — объяснил явным дуракам Шавлахов. — Каждому.

Полуян засмеялся. Посмотрел на Тараненко. Он знал, что все схватывает на лету.

— Слыхал, сержант, а ведь он хочет нас с тобой купить! И купить за какие-то копейки. Там у него одних автоматов…

— Э, начальник! Автоматы оставьте себе. Меня отпустите. Я сейчас развернусь и уеду…

— Ты что, дурак в самом деле? — теперь уже Тараненко посмотрел на Шавлахова с изумлением. — Ты где живешь, дорогой? Зачем нам тебя отпускать? Слыхал, что такое свободное предпринимательство? Да я уже через час продам и твоего «мерина» и трейлер, и все автоматы. Ты нам нужен, да, скажи?

Шавлахов сообразил, что попал совсем не в «чистые руки». Те, кто прежде брали здесь с водителей взятки, были щенками против этих — волков, не иначе.

— Ладно. Пусть будет по десять. Каждому. Я найду. Постараюсь… Так договоримся?

— Кому вез оружие?

— Не знаю, начальник. Видит бог, не вру.

Вопросы становились совсем плохими — опасными, и Шавлахов испугался по-настоящему. По лицу струйками потек пот. Дрожали сдвинутые вместе колени.

— Нужен он нам? — Полуян с сомнением посмотрел на сержанта.

— А зачем? Обойдемся и без него, — махнул рукой тот…

— Вообще-то лучше бы конечно узнать, кому он вез амуницию, сказал Полуян. — С них можно за автоматы получить по таксе.

— Зачем? Сами найдем, куда деть.

— Тогда кликни Ярцева.

Тараненко, не выходя из помещения, высунул голову наружу.

— Ярцев! Борис! К начальнику!

Минуту спустя в домик ввалился Ярцев — меднолицый парень из степной глубинки, прошедший в милицию после армии.

— Ярцев, тащи веревку!

Голос Полуяна не оставлял места для сомнений. Приказы, отданные таким тоном, в армии исполняются только бегом. Иное дело в милиции, вокруг ничего не горит, с неба не каплет, можно и попросить разъяснения: зачем и почему. Вдруг командир все же передумает, и никуда бежать не придется.

— Зачем?

Вид у Ярцева был не столько удивленный, сколько озабоченный: где найти веревку, которую сам никуда не клал?

Полуян хорошо знал всех, с кем имел дело, и ждал именно этого вопроса. Ярцев, даже отслужив действительную армейскую службу, не расстался с бывшими колхозными привычками: прежде чем пойти куда-то, начать выяснять, так ли уж необходимо отрывать задницу от табуретки.

Полуян ответил спокойно и слова его прозвучали обдуманным и неколебимым решением командира:

— Мы этого индюка сейчас вешать будем.

— На кой черт, командир? — теперь голос подал Тараненко. Возможность и этого вопроса Полуян также предвидел. Все разыгрывалось именно так, как ему было необходимо в данный момент.

— А мы что предлагаешь? — Полуян спросил так, словно готов был обсуждать свое решение со всеми вместе и с каждым в отдельности.

— Да отведу я его лучше в балочку и там хлопну. Орлы в два дня обклюют.

— А может, нам его перед этим, еще и медалью отметить? Или вручить премию? Есть у нас наградной фонд?

Шавлахов, обезумев от страха, ничего уже не понимал. Он видел одно: эти не шутят!

— Пуля в брюхо — разве награда?

— Для кого как. — Полуян взял со стола зеленую налобную повязку, которую нашли у чеченца в нагрудном кармане куртки, и потряс ею.