– Еще лучшим примером служит тайнинское восстание note 2.

– Что?

– Это случилось в Китае, в том же веке, что и восстание сипаев note 3. Народ взбунтовался против иноземной династии, несмотря на то что она правила уже много лет. Началась гражданская война, длившаяся на протяжении жизни целого поколения и унесшая миллионы жизней. Вожаки исповедовали воинствующее христианство – странное приложение учения Иисуса, не правда ли?

Десаи вытаращил глаза на Айхарайха:

– Вы таки изучили нас.

– Немного, о, так огорчительно немного. Больше всего я почерпнул из ваших литературных произведений – Эсхила, Ли Бо, Шекспира, Гёте, Старджона, Михайлова… из музыки Баха или Рихарда Штрауса, картин Рембрандта или Хиросиге… Впрочем, довольно. Я готов обсуждать эту тему до бесконечности, комиссар, но не могу отнимать у вас время. Я все же надеюсь убедить вас, что на вашей планете я не окажусь неуклюжим невеждой.

– Но почему именно Эней? – поинтересовался Десаи.

– Именно в силу сложившихся здесь обстоятельств, комиссар. Как люди – гордые и независимые – поведут себя, потерпев поражение? Нам на Жан‑Батисте очень нужно понимание этого, если мы не хотим усложнить положение человечества в случае каких‑либо будущих неурядиц. Более того, насколько мне известно, на Энее существует несколько культур, помимо основной. Возможность сравнивать их и исследовать их взаимодействие научит меня многому.

– Н‑ну…

Айхарайх взмахнул рукой:

– Результаты моей работы не останутся моим личным достоянием. Часто сторонний наблюдатель замечает обстоятельства, которых местный житель, свыкшийся с ними, просто не видит. Иногда чужаку изливают душу, а то и просто бывают менее осмотрительны в его присутствии, поскольку не подозревают его, как могли бы заподозрить человека, в том, что он секретный агент Империи. На самом деле, комиссар, благодаря самой своей чужеродности инопланетянин вроде меня может оказаться весьма полезен в сборе секретной информации.

Десаи напрягся:

«О Кришна! Неужели это невероятное существо подозревает?.. Нет, это невозможно!»

Мягко, чуть ли не виновато Айхарайх сказал:

– Я убедил в этом советников губернатора и в конце концов удостоился разговора с его превосходительством. Если вы посмотрите соответствующие документы, то обнаружите, что я уже получил разрешение на проведение исследований здесь. Но конечно, я не предприму никаких шагов, которых вы бы не одобрили.

– Простите меня. – Десаи почувствовал, что его перехитрили и загнали в угол. Почему бы это? Айхарайх ведь так вежлив, так старается понравиться… – Я должен был бы ознакомиться с документами заранее. Я бы так, конечно, и сделал, если бы не это прискорбное выступление партизан… Вы не будете возражать, если я посвящу несколько минут просмотру пленки?

– Ни в коей мере, – ответил инопланетянин, – особенно если вы разрешите мне пока познакомиться с книгами, которые я вижу на вашей полке. – Его улыбка стала еще шире и обнаружила совершенно нечеловеческую черту в его внешности – его зубы.

– Да, конечно, – пробормотал Десаи, пальцы которого уже летали по информационной панели.

Экран компьютера осветился. За идентификационной голограммой последовали персональные данные и информация.