В самом деле: если лиса попадает в капкан, она отгрызает себе лапу. А если не поддается нить, значит — нужно вырезать кусок ковра, к которому она крепится!

По всей поверхности ковролета пробежали судорожные волны — будто летательный аппарат возмущался бессовестным покушением на свою целостность. Протестующе зазвенели колокольчики.

Но Денис, раз начав, уже не останавливался.

"Ох и попадет же мне от Курлы-Мурлы… Тьфу ты! От Брех-Ло! А ведь обещали, что будем пользоваться аккуратно!" — вздохнул Денис и снова налег на кортик.

Ткань поддавалась легко и вскоре они были освобождены!

Поскольку буксируемый предмет полегчал в тысячу раз, уже через считанные секунды Нелюда полностью втянул Жидкий Палец обратно. В руках у него оказался кусок ковра с обтрепанным краем. Который и был изорван Князем в новом припадке ярости на десять тысяч кусочков.

Увы, небольшое с виду повреждение фатально сказалось на норове ковролета. Он заартачился и никак не желал поворачивать в сторону моря.

Но болтаться в метре над волнами, под скалой, на виду у Князя Нелюды было никак нельзя!

Пришлось Максиму спешно прочесть посадочное заклинание.

Ковер — умная машина, все-таки — садиться в воду или на скалы никак не хотел. И, немного успокоившись, стрелой бросился к той самой далекой площадке посреди скал, которую приметила Снежная в первые секунды своего падения.

Не будь Нелюда "буйным психом" — как вполне точно определил его Денис еще при первой встрече — он, наверное, успел бы пульнуть в ковролет еще разок. Но пока он расправлялся со своим небогатым трофеем (кусочком ковра с четырьмя колокольчиками), ребята и Снежная уже совершили мягкую посадку.

Под ногами ревело штормовое море. Над головой уходили вверх скальные бастионы.

Здесь каменная стена уже не была сплошным монолитом, как в том месте, где стоял Князь Нелюда. При большом желании, используя подходящие выступы и расщелины, можно было, пожалуй, выкарабкаться наверх, на плато.

Но хотелось ли ребятам этого? Ведь наверху находились Нелюда и песьеголовцы! К тому же, там, где могли пролезть они, ну совершенно не могла пройти Снежная!

Но царицу все это не заботило. Будучи лошадью, получившей превосходное воспитание, она не могла думать сейчас о каких-то мелочах вроде плана дальнейших действий.

Поэтому Снежная сразу перешла к самому главному.

— Теперь, в спокойной обстановке, я наконец могу поблагодарить вас за спасение, — сказала царица, гордо подняв голову. — Как вас зовут, друзья?

Ребята представились.

— А кто среди вас главный? — осведомилась царица.

— Что вы имеете в виду, Ваше Величество? — не поняла Леся.

— Как это что? — изумилась Снежная. — Ведь всегда кто-то отдает указания, а другие исполняют.

— У нас такого нет, — решительно замотал головой Денис. — Мы просто друзья. И всегда советуемся друг с другом.

— Это плохо, — Снежная понурилась. — Выходит, я не смогу поблагодарить вас по царскому обычаю.

Максим и Леся переглянулись.

— Тогда он главный, — не сговариваясь, они указали на Дениса.

Денис был польщен и смущен одновременно.

Он покраснел и, глядя себе под ноги, пробормотал:

— Ну, не то чтобы главный…

— Он просто скромничает, Ваше Величество, — заверила царицу Леся.

Снежной эти нюансы были малоинтересны. Важно, что был найден вожак ее спасителей.

— Отлично! — бодро сказала царица. — Итак, Снежная, законная владычица Царства Лошадиного, счастлива познакомиться с тобой, почтенный Денис, и с твоими благородными спутниками Максимом и Лесей.