– А это правда серебро? – недоверчиво спросил Денис.

– Да. Так называемое алхимико-техническое, – подтвердил Хитроцельс, бережно передавая коробочку с гвоздями матросам. – Обычно их используют для того, чтобы прибивать за хвост привидения, которых ты хочешь заставить поработать в магической динамо... Сплав довольно грязный, много примесей, но на безрыбье и рак рыба!

– Целься!.. Пли!.. – скомандовал Страхен.

В этот момент Король-Молот как раз сломал Кевину меч, а заодно и правую руку...

А в следующую секунду не менее сорока серебряных гвоздиков прошили призрака насквозь!

Вот теперь все увидели, что мушкет иногда бывает не просто хлопушкой...

Каждый гвоздь оставил в Короле-Молоте дырку размером с кулак. Учитывая их количество, от непобедимого супостата мало что осталось.

Из дыр с реактивным свистом ударили струи белого тумана. Призрак расползся облаком еще быстрее, чем до этого собрался в безжалостного молотобойца.

Не веря в столь быструю и убедительную победу, все затравленно оглядывались по сторонам. Но, судя по горестным воплям, которыми разразились невидимые в белесом мороке эльфы, Хозяин Ночного Броселианда был если не убит, то, по крайней мере, надолго выведен из строя.

Воздух вновь замутился и потяжелел от влаги.

– Эт-то оч-чень хорошо, – стуча зубами от страха, сказал Максим. – А где гарантия, что он снова не вернется?

– Кажется, я мог бы сразу догадаться, – пробормотал Хитроцельс, подходя к обезглавленной статуе.

С этими словами он, кряхтя от напряжения, поднял с земли коронованную голову и осторожно водрузил ее на каменную шею.

– Ты был отпетым негодяем, Король-Молот! – торжественно провозгласил волшебник. – Но и гениальным волшебником тоже! Покойся с миром, никто больше не тронет твою могилу! Я лично прослежу за тем, чтобы твою статую починили и как следует почистили от лишайников!

– Так мы что – оказались на могиле этого страшилища? Час от часу не легче! – возопил Тиша.

– Похоже на то, – сказал Хитроцельс. – Я когда-то слышал, что Король-Молот и его ближайшие приспешники нашли свою погибель в Архипелаге. Но раньше я считал, что это патриотическая легенда, которую сочинили волшебники Буяна. Теперь вижу, что нет. И статуи эти поставлены здесь не от большой любви к погибшим. Просто таковы законы природы Архипелага. Чтобы черная совесть могучего волшебника была спокойна, надо поставить на его могиле памятник. А не то будет вылазить время от времени в виде всяких там...

– Да сколько же можно разглагольствовать! – простонал из темноты Кельвин, силясь подняться на ноги. – Мы когда-нибудь войдем в этот проклятый Сад Желаний?! Или, клянусь сегодняшним славным делом, которое войдет в историю как Бой Бледных Витязей на Кургане Четвероистока, я выкорчую проклятый Броселианд до последней проклятой осины!

ИСТОРИЯ ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ, В КОТОРОЙ ВСЕ ЖЕЛАНИЯ СБЫВАЮТСЯ

Никто, собственно, не возражал. Однако после нескольких минут бессмысленного блужданья по кургану выяснилось, что местоположение круглых врат Сада Желаний по-прежнему остается тайной за семью печатями.

Единственным круглым сооружением было каменное возвышение в центре кургана, из которого торчали драконьи головы, источающие воду. Взобравшись на это возвышение, как певец на эстраду, Хитроцельс без толку тыкал в него Хрусталь-Ключом.

Но, увы, его действия не вызывали ни малейших признаков волшебной реакции. Не гремели громы, не сверкали молнии и замогильный голос не ревел "Слышу! Иду открывать!"

Они снова оказались в тупике. Это было ужасно обидно: преодолеть все опасности, победить самого Хозяина Ночного Броселианда – и в итоге остаться ни с чем!

– Может, Бефинда и Ракушечья Мантия вам говорили еще что-то важное? – допытывался Хитроцельс у ребят.