И он с легким сердцем и тяжелой сумкой отправился домой творить чудеса. Если хочешь быть уверен в успехе предстоящего дела, нужно просто начать делать. А там, глядишь, все и пойдет своим ходом. И гораздо быстрее, чем представлялось сперва.

Чтобы начистить картошки, лучше сначала ее помыть. Поразмыслив, Денис наполнил светлыми клубнями две трети кастрюли. Расстелил на полу толстую красочную бесплатную газету с рекламами – для всяких бесполезных картофельных очистков, по мнению юного волшебника, она подходила наилучшим образом. Выбрал нож поменьше и поострее – со вторым условием оказалось сложнее, но все в мире относительно, даже кухонные ножи. И приступил к увлекательному процессу чистки картошки!

Тот, кто хоть раз самостоятельно чистил апельсин, а не нарезал его на скучные колесики, знает: трудно бывает только с первым. Точно так же дело обстоит и с картошкой.

Нужно только приноровиться срезать как можно тоньше кожуру, и со временем, эдак к пятой-шестой картофелине, это занятие может превратиться в увлекательное соревнование с самим собой. И с каждым очередным клубнем ваша картошка станет чиститься быстрее и уже не будет норовить предательски выскочить из непослушных пальцев.

Начистив картошку, Денис с кряхтеньем разогнул спину, пока еще непривычную к такому занятию, и устроил купание клубней в теплой воде.

Вот тут-то на свет божий и вылезли все огрехи его чистки – глазки, бесконечные темные пятнышки и даже целые островки незамеченной Денисом кожуры. Но теперь он управлялся с ножом гораздо ловчее. И пять минут спустя чистая картошка уже радовала глаз юного волшебника подобно драгоценным камням в кастрюле кристально чистой воды.

Денис когда-то слышал, что в воде начищенный картофель не чернеет, а вот без нее – наоборот. Поэтому он добавил поскорее воды и поставил кастрюлю на слабый огонь. Словно некое шестое чувство говорило ему: родители вернутся самое позднее через час. И к их приезду всякий уважающий себя волшебник-кулинар обязан быть во всеоружии.

Сосиски Денис отложил напоследок – основное блюдо должно быть непременно горячим. А управляться с ними он умел преотлично.

Поэтому наш кулинарный волшебник решил полностью сосредоточиться на мытье и резке овощей. Очень скоро у него стало получаться очень похоже на артистов из кулинарных телепередач. Артисты шинковали огурцы с помидорами так споро и так тонко, что, казалось, всю свою жизнь только этим и занимались. А на сцену или телеэкраны попали только по ошибке или же чистой случайности.

Однако затем Дениса стало снедать смутное беспокойство. Ему представлялось, что он забыл какую-то важную и весьма существенную часть кулинарного заклятия. И теперь все его приготовления оказались под угрозой, а, значит, торжественный прием родителям повис на тончайшем волоске. Он замер и похолодел от страха. А потом обвел заледеневшим взором кухонный стол.

Рядом, на плите, начинала бурлить кастрюля с картошкой. Денис осторожно приоткрыл крышку, чтобы вода не вытекала, и внимательно осмотрел разделочные доски и все, что лежало вокруг.

Пяток аккуратных желтых яиц удобно расположился в ковше, на правом фланге боевых распорядков нашего кулинара. Денис задумчиво наполнил его водой и поставил на огонь.

Пучки зелени и перышки лука отважно наступали на аппетит и прочие слюнки в авангарде стола. Их главнокомандующий Котик ловко нарубил в капусту; точь-в-точь как полководец Ганнибал – римские легионы, окруженные в знаменитой битве при Каннах.

Большая и глубокая хрустальная салатница из недр столового серванта стояла наготове и уже рвалась в бой. Туда он смело высыпал нарезанные кружки огурцов и дольки помидоров, которые тут же принялись давать обильный сок.

Никогда нельзя повторяться, тем более на праздничном столе, решил Денис. Яйца он решил сварить и охладить в воде, чтобы лучше чистились.