К тому же Денис почему-то был абсолютно уверен, что свои самые лучшие помидоры молдаване, турки и даже греки все-таки, наверное, съедают сами. А нам присылают как троянских коней уже то, что просто не могут съесть. Наверное, незрелое и невкусное. И только уже в пути оно безуспешно пытается дозреть и прибавить вкуса и цвета.

Денис живо представил себе ящики зеленых помидоров, которые сорвали, когда они еще толком не вкусили жарких солнечных лучей турецких плоскогорий или Марафонской долины. И похвалил себя за мудрость, практическую сметку и патриотизм в одном флаконе.

Затем он проследовал за картофелем. С ходу увернулся от предложенных бесчисленных ведер с крупными чистыми клубнями (на дне которых, разумеется, лежали мелкие, да еще и вперемешку с землей – для веса!) и купил пять кило с машины.

Далее последовала очередь лука и зелени – ее Денис собирался использовать для украшения стола. Потому что, как вы, конечно, уже поняли, Денис Котик решил устроить торжественный прием для своих родителей.

Это было для него великим решением. Судите сами: чуть ли не впервые в жизни наш Денис собирался в праздник обойтись без чипсов, орешков и кока-колы! Но мама с папой будут только что с поезда, голодные после дороги, и чипсы их вряд ли спасут. А он дома один, и, значит, нужно действовать по золотому, хотя и очень ответственному принципу: если не я, то кто же?

Но одними овощами сыт не будешь; во всяком случае, так думал Денис, пока еще не искушенный в кулинарных секретах. А о вегетарианцах наш юный волшебник имел весьма отдаленное представление, где-то между бирманцами и венерианцами.

Лучше всего, конечно, было бы приготовить мясо. Но при взгляде на мясные прилавки Дениса брала оторопь. Пока еще он не очень-то себе представлял, как сумеет превратить эти влажные окровавленные куски говядины или покрытые жиром тонкие бараньи косточки в сочные котлеты и тушеное мясо. И он сразу отказался от всего этого будущего великолепия, твердо решив при случае подробно изучить в поваренных книгах хотя бы азы удивительного и, безусловно, волшебного искусства кулинарии.

Затем взгляд Дениса Котика остановился на курах.

Толстые пулярки вызвали у него примерно те же чувства, что и вид мясных прилавков. А местные хохлушки, родом с отдаленной птицефабрики, были такие костлявые и синие, точно их пригнали оттуда пешедралом. Так что вряд ли эти синие птицы принесли бы хоть какое-то счастье Денису-повару в день его Великого Кулинарного Дебюта. А о неудаче он сегодня и думать не хотел – все должно было пройти на самом высшем обеденном уровне!

Поэтому Денис остановился на сосисках, блюде простом и, как говорится, сердитом. Насчет них у него была одна мыслишка, поскольку, когда начинаешь усердно думать в одном направлении, чаще всего появляются и другие, гораздо более удачные. В результате Денис купил сосисок целый килограмм, просто выбрав подороже, чтобы обезопаситься от подделок, так любящих рядиться в красивые оболочки.

Затем наш юный волшебник решил: гулять – так гулять. И купил несколько пучков всякой зелени, предварительно получив клятвенные заверения продавцов, что она абсолютно, прямо-таки категорически съедобна! Зеленью Денис решил посыпать То, Что у него, Возможно, Получится на обед

Мысленно представив содержимое их холодильника – а там были неизменные яйца, масло, консервы и вдобавок здоровенная кастрюля борща, сваренного бабой-Верой впрок, Денис удовлетворенно вздохнул. Теперь для волшебства у него были все надлежащие компоненты.

И он с легким сердцем и тяжелой сумкой отправился домой творить чудеса.