В тот момент, когда браки схватили тебя возле самой мины, мне стало окончательно ясно, что с таким исполнителем, как ты, мой замысел завершится успешно. Ведь твой поход к мине — это только первая часть плана. После того как тебя схватили, в действие вступила вторая часть. Ты должен был задержать эвакуацию браков и тем самым вынудить их отсрочить взрыв. Хотя бы ненадолго. Об этой второй части ты ничего не знал, но программа на её выполнение была с самого начала заложена в твоё сознание. И ты справился с ней, хотя в последние минуты мне пришлось сосредоточить на тебе все свои возможности и взять управление твоим телом на себя. Браки, как и следовало ожидать, не стали убивать тебя сразу, а перевели на свой звездолёт, поскольку ты для них стал довольно ценным объектом для исследований. А уж в звездолёте ты действовал так, как было запланировано. При первой удобной возможности ты вырвался, проник в рулевой отсек и вывел из строя важный узел на пульте управления".

"Я помню только, что меня хотели насадить на крюк, а дальше — ничего, темнота…" — мысленно проговорил Денис.

"Я всё ещё был слаб и не мог контролировать тебя в достаточной мере, — продолжал Пришелец. — Мне приходилось полагаться больше на ресурсы твоего организма, чем на свою силу. Но ты справился. Ты добрался до рулевого отсека и повредил автоматику главного пульта. На устранение неисправности бракам нужно было четыре часа. Целых четыре часа. Они вынуждены были вернуться к мине и перенести время взрыва. Этих дополнительных четырёх часов мне вполне хватило. Старт их звездолёта с Цитадели так и не состоялся".

Денис молчал, поражённый. Пришелец тоже безмолвствовал, видимо давая ему время обдумать услышанное.

Денису вспомнились пленники, которых он видел в Цитадели и на звездолёте, и среди них — Тереза с Андреем. Он хотел спросить и о них, но голос Пришельца снова заставил его обратиться в слух.

"Браки очень спешили, поскольку знали, что если я приду в себя окончательно, то подчиню себе их сознание и заставлю делать то, что я хочу. Они боялись этого больше всего. Браки, особенно Посвящённые, чувствовали, что я набираю силу, но ничего не могли с этим поделать. Они возлагали надежды только на мою скорую гибель. Повреждение, которое ты нанёс их звездолёту, вынудило их задержаться, и я смог, наконец, войти в контакт со всеми узлами моего корабля, составляющего со мной одно целое, и получить полный контроль над всеми гуманоидами, находящимися в Цитадели и вокруг неё, в том числе и на бракемонском звездолёте, который висел над зданием.

Прежде всего я, конечно, выключил механизм мины. Затем погасил двигатели бракемонского звездолёта и приказал бракам и их пленникам покинуть его. К этому времени я уже полностью овладел их сознанием. Ни один мозг не в состоянии противостоять моему влиянию. Браки подчинялись мне так же, как совсем недавно подчинялись им их зомбированные пленники".

Изумлённый Денис не успел даже сформулировать вопрос, как получил на него ответ:

"Для того, чтобы остановить мину, мне не нужны руки в вашем, человеческом, понимании. Всё, в том числе и физические действия, делает сила моей мысли. После адаптационного периода я почувствовал себя достаточно пришедшим в себя, чтобы взять под контроль окружающее пространство, включая Цитадель, Мёртвый город и противовоздушные базы в его окрестностях. Моё влияние достигло даже кораблей-роботов в небе над Цитаделью, сделав их небоеспособными. Я приготовил к старту мой звездолёт. Вмуровав его в Цитадель, браки многое в нём разрушили, и мне понадобилось какое-то, не слишком большое, время, чтобы восстановить его.