Три года назад я просила у Маргарет какой-нибудь хороший справочник о травах, и тут кто-то постучал во входную дверь, она пошла, взглянуть, кто там, и оставила библиотеку открытой. Это было подобно оставлению ребенка у открытого шкафа с конфетами. Как только Маргарет вышла из комнаты, я оказалась в кладовке. Я точно знала, что мне нужно – запрещенные книги с заклинаниями.

Теперь я хотела получить ответы. Более того, теплилась надежда, хотя и очень слабая, что Саванна одновременно права и неправа – что она права насчет существования колдовской книги, которая предложит ключ к имеющимся у меня заговорам и заклинаниям, и неправа в том, что Шабаш ее уничтожил.

Я убедила Саванну подождать снаружи вместе с Кортесом. Саванна достаточно хорошо знала свою двоюродную бабушку и понимала, что Маргарет будет разговаривать более свободно, если я приду одна.

Я позвонила в звонок. Минуту спустя Маргарет выглянула из-за занавески. Ей потребовалась еще минута, чтобы решиться открыть дверь. И даже тогда она открыла только вторую и разговаривала со мной сквозь окошечко в первой.

– Ты не должна была здесь появляться, – прошептала Маргарет.

– Я знаю.

Я резко дернула па себя первую дверь и зашла в дом. Да, невежливо, знаю, но времени на реверансы у меня не было.

– Где Саванна? – спросила Маргарет.

– Она в безопасности. Мне нужно поговорить с вами насчет кое-каких колдовских книг.

Маргарет выглянула из-за моего плеча и осмотрела двор, словно я привела с собой свиту из репортеров. Маргарет никого не заметила, закрыла дверь и проводила меня в гостиную, заставленную коробками с книгами.

– Пожалуйста, не обращай внимания на беспорядок, – сказала хозяйка. – Я занимаюсь пожертвованиями для книжной распродажи. Выматывающее нервы занятие. Совершенно ужасное.

Я подумала, не предложить ли ей поменяться местами, чтобы Маргарет какое-то время позанималась черными мессами и встающими мертвецами, но благоразумно прикусила язык и вместо этого сочувственно кивнула.

Маргарет занималась благотворительностью – бесплатно трудилась главным библиотекарем в библиотеке Ист-Фоллса (открытой два вечера в неделю и во второй половине дня по субботам). Она стала этим заниматься после выхода на пенсию, а работала она библиотекарем в средней школе Ист-Фоллса. Если после этого у вас сложилось впечатление, будто Маргарет Левин – это робкая маленькая старушка с седым пучком волос и очками в роговой оправе, то позвольте мне вас поправить. Рост Маргарет – пять футов десять дюймов, и в молодости за ней гонялись все фирмы Бостона, которым требовалась модель. В шестьдесят восемь лет она все еще красива, у нее длинные ноги, ее отличает грациозность движений, и все это, похоже, унаследовала ее долговязая двоюродная внучка. Единственным физическим недостатком Маргарет является упорство в окрашивании волос в черный, как уголь, цвет. Вероятно, этот цвет великолепно ей шел в тридцать лет, но теперь выглядел почти по-клоунски.

Одной типичной для библиотекарей чертой Маргарет все-таки обладала – робостью, но не робостью, типичной для интеллектуалов, которые напряженно и старательно работают. Нет, Маргарет была пустышкой и боялась это показать. Она хотела выглядеть умной. Я всегда считала, что Маргарет стала библиотекарем не потому, что любила книги, а потому, что это давало ей шанс выглядеть умной и одновременно прятаться от реального мира.

– Виктория очень на тебя сердита, Пейдж, – сказала Маргарет, снимая книги со стула. – Тебе не следовало так ее расстраивать. Она ведь не очень здорова.

– Послушайте, мне нужно поговорить с вами насчет пары колдовских книг, которые я брала из библиотеки, – я сняла с плеча рюкзак, открыла и достала книги.