Впрочем, это событие не было таким уж удивительным. Тиберий просто следовал по стопам своих предшественников. Так, в последние пятнадцать лет своей политической деятельности Юлий Цезарь появлялся в Риме ненадолго. Его краткие визиты в Рим составили в общей сложности меньше года. Значительную часть своего правления Август также провел вдали от Рима. Впрочем, они отлучались по серьезным делам, ведя войны, дипломатические переговоры или инспектируя провинции. Между тем как у Цезаря, так и у Августа имелись надежные источники информации. Но их не было у Тиберия. Сеян контролировал поток информации, поступавшей на остров, и решал, о чем следует, а о чем не следует знать Тиберию. Сеян был стражем, но однажды он решил выступить в роли управляющего.

Едва ли можно согласиться с утверждением, будто Тиберий покинул Рим, устав от давления своей матери, — хотя, вероятно, он был сыт по горло ее выходками. Как-то раз они поссорились из-за того, что Ливия долгое время критиковала решение сына назначить на престижный пост в судебной коллегии человека, которого она считала неквалифицированным. В конце концов Тиберий согласился с ней, но в ответ несколько раз публично порицал ее. Тогда Ливия вывела из себя Тиберия, обнародовав когда-то спрятанные ею письма Августа, в которых он называл Тиберия мрачным и упрямым. Но Тиберий был хорошо воспитан и не показал эмоций. Он прекрасно знал, что месть — это блюдо, которое подают холодным.

Ливия умерла в 29 г., спустя три года после того, как Тиберий удалился на Капри. Тиберий не вернулся в Рим на ее похороны и погребение в мавзолее Августа. Это казалось резким контрастом с тем, как он вел себя прежде, когда мчался через всю Северную Европу, чтобы увидеться со смертельно раненным братом, или когда в 22 г. немедленно вернулся в Рим, узнав о болезни матери. Тиберий не обожествил Ливию — вопреки ее собственному пожеланию и постановлению сената. Всё же она получила статус божества, но лишь после смерти Тиберия. Сенат также голосовал за то, чтобы почтить Ливию триумфальной аркой в ее честь, и она могла бы стать первой женщиной, удостоившейся такой почести, но Тиберий принял меры, чтобы арка никогда не была построена.

И всё же влияние Ливии на империю невозможно переоценить. Прах ее был похоронен, а результаты ее деяний стали плотью и кровью империи. Почти девяносто лет назад гордая римская знать считала, что только она и может управлять судьбой империи. Прошло несколько десятилетий, и уже Ливия управляла этой знатью в интересах империи. Женщина, которая была женой одного и матерью другого первого гражданина. Ливия Друзилла, женщина, стоявшая у истока рода Клавдиев; Юлия Августа, когда-то боровшаяся за Республику, а затем похоронившая ее, — она имела право считать себя создательницей нового порядка. Рим и прежде видел сильных и влиятельных женщин, но ни одна из них не могла сравниться с Ливией.

Тиберию было уже за семьдесят, и он продолжал заниматься некоторыми общественными делами, в частности управлением провинциями. Когда некоторые наместники подавали ему прошения о повышении налогов в провинциях, император отвечал: «Хороший пастух стрижет овец, но не сдирает с них шкуры». Всё, что касалось столичной политики, а особенно императорской семьи, он препоручал Сеяну.

Историк Светоний рассказывает много пикантных историй о сексуальных похождениях Тиберия на Капри. «Старый козел», как его называл народ, предположительно волочился за женщинами и детьми. Он якобы организовывал оргии, на которых можно было наблюдать групповой секс, да еще и с участием несовершеннолетних. Тех, кто отказывал императору в близости, будто бы убивали. Согласно другой легенде, Тиберий специфическим образом развлекался в обществе мальчиков во время купания: те должны были догонять его и проплывать между ног, лаская и кусая; он называл их своими «рыбешками».