— Все верно, он король, — захихикал Джордан. — Король козлов!

Дилан нервно рассмеялся и бросил взгляд на окно.

— Да забудь ты уже, — сказал Джордан. — Ну же, давай играть. Покажи мне свой лучший бросок!

Дилан повел мяч по площадке. Он уже был готов к броску, как вдруг появилась Заноза.

Занозой прозвали Эшли, семилетнюю сестренку Джордана. Эшли уселась на площадку напротив дома Дилана и стала играть куклами Барби, разговаривая сама с собой.

— Жаклин, у тебя такие длинные прелестные волосы, прямо как у Барби! — сказала Эшли.

Джордан с Диланом переглянулись и покатились со смеху.

— Опять твоя сестрица разговаривает с воображаемой подружкой, — сказал Дилан, закатывая глаза.

— Ты убогая, — прикрикнул Джордан на сестру. — Реально убогая!

Эшли бросила на Джордана сердитый взгляд.

— Заткнись, тупица! — закричала она на него. — Мы с Жаклин думаем, что это ты убогий!

— Ну и где твоя Жаклин? — нахально спросил Джордан. — Почему мы с Диланом ее не видим? Почему все больше смахивает на то, что ты снова разговариваешь сама с собой?

Эшли упорно игнорировала брата.

— Не обращай внимания, Жаклин, — сказала девочка. — Они просто дурачатся.

Дилан покачал головой.

— Забей, Джо, — мягко произнес он. — Мы собирались поиграть.

Джордан скорчил сестре рожу, схватил мяч и попытался забросить его в прыжке. Мяч ударился о кольцо и отскочил в сторону.

— Ха-ха-ха! — разразилась смехом Эшли. — Жаклин, видала? — воскликнула она. — Джордан промазал!

— Эшли, вали отсюда! — сердито закричал Джордан. — И забери свою воображаемую подружку!

Эшли отбросила кукол и подбежала к нему.

— Я же сказала: Жаклин не воображаемая! — вопила она. — Жаклин настоящая!

— Да ладно? — парировал Джордан. — Тогда где она сейчас стоит?

— Прямо здесь, — ответила Эшли, показывая налево.

Джордан со всей силы бросил мяч туда, куда указывала сестра.

— Жаклин, не зевай! — крикнул он.

Эшли громко охнула.

— Нет! Прекрати! Ты можешь поранить ее!

Джордан рассмеялся и подошел ближе к сестре.

— Почему Жаклин не поймала мяч? — издевался он.

— Просто… Просто… ты бросил слишком быстро! — заикаясь, сказала Эшли.

— А сейчас она где? — спросил Джордан. — Попробую снова. Но теперь буду метить ей в голову! — Они с Диланом захохотали.

— Оставь нас в покое! Просто отвали! — захныкала Эшли. — Пойдем отсюда, Жаклин.

— Пойдем отсюда, Жаклин! — повторил Джордан плаксивым голосом, стараясь подражать сестре.

— Заткнись, Джордан! — завопила Эшли.

— Заткнись, Джордан! — передразнил брат.

— Уймись!

— Уймись! — Джордан схватил воздух и притворился, будто держит кого-то. — Гляди, Эшли — я поймал Жаклин! Теперь она моя пленница!

Эшли сжала руки в кулаки.

— Отпусти ее! Сейчас же!

— Эй, Дилан, принеси мне веревку из гаража. Мы привяжем Жаклин к дереву! — крикнул Джордан, расплываясь в ухмылке.